Quand Sepp Maier fabriquait ses gants avec des raquettes de ping-pong

Sepp le Bricoleur.

Dans une interview accordée à L’Équipe, l’ancien gardien international Sepp Maier explique comment lui est venue l’idée de confectionner ses premiers gants, alors que jusqu’ici les derniers remparts devaient arrêter les ballons à mains nues. « Les ballons ont été en évolution permanente et leur comportement aussi. Le changement décisif, c’est quand les ballons en cuir ont disposé d’un revêtement en plastique afin que l’humidité ne pénètre pas le cuir, confie l’ancien Bavarois. Cela rendait le ballon moins lourd, mais il fallait alors trouver quelque chose qui adhère au plastique car le ballon devenait extrêmement glissant. »

Le champion du monde 1974 a alors eu une idée… en nettoyant un ballon plein de boue avec sa serviette. « Je me suis fait faire une paire de gants par Reusch(dirigeant de la société qui porte son nom, fabricant d’articles de sport) avec pour composant du tissu-éponge. Ça marchait super, les autres gardiens en voulaient, ils me demandaient de leur en expédier dans toute l’Allemagne. » Une évolution qui va l’obliger à repenser son modèle : du revêtement de raquettes de ping-pong, des bandes en caoutchouc, un peu de colle et vous obtenez des gants à la Sepp Maier. « En général, ça tenait une mi-temps. À la pause, je recollais tout. Tout cela a duré des semaines jusqu’à ce que Reusch trouve le bon matériau.[…]Mais il y avait un problème : le caoutchouc était très mou et le gant était fichu au bout d’un match. Je crois que le gant a fini par arriver sur le marché en 1975-1976. Depuis, il n’y a en fait que ce type de gants. Ils ont un peu évolué, mais la mousse dans la main est la même depuis cinquante ans. Ces gants, c’est mon invention ! »

Il a quand même battu Johan Cruyff avec son produit.