Milan peut dire grazie à ses Français Giroud, Kalulu et Hernandez

Alors que le match vient à peine de commencer, l’AC Milan est déjà bousculé par une valeureuse équipe de Salzbourg. Cette dernière est même tout proche de climatiser un San Siro des grands soirs, mais c’était compter sans le retour de Pierre Kalulu, auteur d’un tacle maldinesque à la troisième minute de jeu. Un sauvetage défensif du Français, qu’il va rééditer à la demi-heure de jeu. Durant la première période, l’ancien Lyonnais s’est imposé comme le véritable pilier de la demeure lombarde, au bord de l’effondrement. Serein, solide dans les duels et propre à la relance, Pierre Kalulu a sorti une nouvelle performance impressionnante, félicité sur chaque interception par les supporters rossoneri : 79 ballons touchés (record du match), 64% de ses duels remportés, 83% de passes réussies. Utilisé dans le couloir droit, le défenseur de 22 ans a très souvent gommé les erreurs de son coéquipier Simon Kjær, pas dans son élément.

De l’autre côté de la défense milanaise, Théo Hernandez n’a cessé de multiplier les appels et les percussions dans son couloir gauche. Avec son numéro 19 dans le dos et son brassard autour du bras, c’était bien lui le Milanais le plus entreprenant durant cette première période. Enfin, le meilleur pour la fin, Olivier Giroud. Buteur à deux reprises (pour deux passes décisives), le champion du monde va fortement contribuer au succès rossonero(4-0) et sera logiquement nommé homme du match. Une rencontre durant laquelle le numéro 9 a fait parler son expérience et son QI football. « Je suis encore jeune, je me sens très bien », lâchera l’Isérois après la rencontre.

La Lombardie aux Français

Indispensables, voilà ce que sont les tre francesi Hernandez, Giroud et Kalulu. Ce match face à Salzbourg est une nouvelle fois là pour en témoigner. Depuis la saison dernière, Stefano Pioli ne peut plus se passer de ses poulains tricolores, auxquels il faut ajouter Mike Maignan, actuellement blessé. Quatre joueurs français qui se sont imposés comme des titulaires indiscutables de ce Milan. À commencer par Olivier Giroud, toujours aussi décisif dans les grands rendez-vous, comme ce mercredi soir, mais aussi lors du derby en septembre dernier (3-2). Si, dans le jeu, son influence n’est pas aussi importante que la saison passée (il n’a plus marqué en Serie A depuis le 18 septembre), l’attaquant de 35 ans s’est encore imposé comme une évidence.

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— AC Milan (@acmilan) November 2, 2022

Les éloges ne sont pas moins nombreux pour son cadet Pierre Kalulu, 22 ans. « Il me rappelle Baresi et Nesta », déclarait il y a quelques semaines le journaliste italien Daniele Adani à son sujet. Dans le couloir droit ou bien dans l’axe, peu importe, le frère d’Aldo et Gédéon s’adapte et enchaîne les performances de patron. Une régularité et une sérénité déconcertante que n’a pas hésité à louer Stefano Pioli en août dernier dans les colonnes de la Gazzetta dello Sport : « Pierre a énormément progressé, sur le terrain il se montre beaucoup plus mature et surtout humble. » Pour ce qui est de Théo Hernandez, l’international français affiche un niveau sensationnel depuis son arrivée en 2019. Blessé et absent des terrains pendant trois semaines en septembre dernier, le latéral gauche est revenu sur les pelouses avec le même niveau et la même détermination qui lui est propre. À 25 printemps, l’ancien coéquipier de Cristiano Ronaldo est au sommet de son art.

Danse avec le Diavolo

Si les pépins s’accumulent pour Didier Deschamps avant le Qatar, l’éclaircie est peut-être donc à chercher du côté de Milan. Mike Maignan est certes lancé dans une course contre la montre et contre son corps pour espérer voir le Qatar, mais les trois autres ont en revanche de grandes chances de faire partie de l’aventure, y compris Pierre Kalulu. « Forcément, il y a de l’espoir, claironnait le chouchou de Maldini au micro de RMC. Comme j’ai pu le voir ces derniers temps, il y a pas mal de joueurs avec lesquels j’ai évolué, que ce soit Tchouaméni, Badiashile, Saliba, Truffert, qui ont pu y toucher. Donc on se dit que la marche n’est pas si lointaine que ça. » Encore jamais appelé par Didier Deschamps, le champion d’Italie attend patiemment le coup de téléphone du sélectionneur des Bleus. Vu le niveau affiché par « Pierino » depuis la saison dernière et le manque de candidats pour occuper le poste de latéral droit – l’axe étant un peu plus peuplé -, cela sonne d’ailleurs comme une anomalie. Théo Hernandez et Olivier Giroud, eux, sont des habitués de Clairefontaine. Tous les deux blessés lors du dernier rassemblement, leur présence au Qatar semble actée, même si Didier Deschamps doit démêler une question de « statut » , le Phénix grenoblois devant composer avec la concurrence d’un certain Karim Benzema. Mais il n’y a pas de raison que seul Milan puisse profiter de la légion française.