Liverpool, mercato express avec les arrivées d’Alcântara et Jota

C’était entendu : sur le terrain, Liverpool aime les retournements de situation et les coups de théâtre. En l’espace de quelques jours, les Reds ont montré que le postulat était également valable en dehors. De fait, le boarddu club de la Mersey n’avait obtenu jusqu’alors que la signature d’un latéral gauche grec de 23 ans : Kóstas Tsimíkas, en provenance de l’Olympiakos, pour environ quinze millions d’euros. Bref, rien de clinquant.

Not a bad couple of days, Reds pic.twitter.com/NjdamFVH4F

— Liverpool FC (@LFC) September 19, 2020

Pire, les pensionnaires d’Anfield n’avaient pas vraiment envoyé les signaux en passant à côté de Timo Werner (pourtant un temps fortement lié au club de la Mersey, mais parti du côté de Chelsea). Sauf que finalement, Liverpool a renversé la table : en enregistrant les arrivées de Thiago Alcântara et de Diogo Jota, le roi d’Angleterre a rassuré tous les observateurs. Mieux, il a frappé un grand coup.

Vent de fraîcheur…

Un grand coup raisonnable, du moins pour Thiago. Arraché au FC Bayern en échange de 30 millions d’euros, le milieu débarque pour un montant qui semble presque dérisoire au regard du niveau affiché par le milieu espagnol cette saison (notamment en C1). Pour Diogo Jota, Liverpool a plus dépensé, puisque l’ailier portugais de 23 ans a coûté près de 45 millions d’euros. Mais si la somme peut sembler élevée pour un supersub (voire un titulaire en remplacement des trois furieux de devant, bien que Klopp ne soit pas fan des rotations), il ne doit pas faire oublier que le désormais ex-joueur de Wolverhampton constitue une valeur sûre (seize buts et six passes en 48 rencontres toutes compétitions confondues, la saison dernière) dont la marge de progression est encore substantielle et dont l’apport pourrait être sensible lorsque la fatigue se fera ressentir.

Par ailleurs, la venue de nouveaux visages était devenue presque essentielle pour le vestiaire de Liverpool. Qui, rappelons-le, n’a enregistré aucune arrivée l’année dernière. À l’exception de Takumi Minamino (recruté au mercato d’hiver), et de l’incorporation toute relative de jeunes pousses du centre de formation (tout spécialement Curtis Jones, Neco Williams et Harvey Elliott). Pour un effectif qui a gagné de multiples titres majeurs lors des deux dernières saisons et qui n’a jamais connu de concurrence vraiment acharnée pour les postes de titulaire, le vent nouveau apporté par Tsimíkas, Thiago Alcântara et Diogo Jota (en attendant peut-être d’autres joueurs, pourquoi pas en défense centrale) peut faire un bien fou aux Reds. Notamment en apportant de la fraîcheur mentale, autant que physique : la saison passée, la fatigue était apparue chez certains comme Robertson ou Salah qui n’avaient pas de doublure et dont la mise au repos sera plus aisée cette année.

… et armes de destruction massive

Du coup, les Reds ont pour l’instant quasi parfaitement géré leur mercato. Précisément parce qu’ils ont, globalement, résolu les carences de leur effectif. La saison écoulée a montré que Liverpool pouvait être juste à certains postes, notamment au niveau des latéraux et de la ligne offensive. En dénichant Tsimíkas, Liverpool s’est offert un joueur jeune, performant dans son ancien club et qui pourra dépanner en grandissant à l’ombre de Robertson. Quant à Diogo Jota, il apporte une profondeur précieuse à l’attaque des Reds, puisque l’ancien Wolvea la capacité de jouer à la quasi-totalité des postes offensifs (exception faite, peut-être, du couloir droit où il n’a encore jamais évolué). Enfin, l’apport le plus visible reste celui de Thiago Alcántara. Qui, à 29 ans, n’est plus tout jeune, mais offre encore des garanties pour plusieurs années. La preuve avec sa première apparition ce dimanche contre Chelsea, signant déjà un record de passes en une seule mi-temps. De quoi prévoir les départs annoncés de deux éléments importants : James Milner à la retraite et Gini Wijnaldum vers d’autres cieux, lui qui est convoité par le FC Barcelone de Ronald Koeman.

75 – Half-time substitute Thiago completed more passes (75) than any Chelsea player managed in the entire match. Since full passing data is available for the Premier League (2003-2004), his 75 successful passes are the most by a player who played a maximum of 45 minutes. Control. pic.twitter.com/UvHfrw1ggN

— OptaJoe (@OptaJoe) September 20, 2020

Par ailleurs, Jürgen Klopp a désormais de nouvelles armes tactiques et il en a donné un aperçu lors de la victoire des siens face aux Blues (2-0) en faisant reculer Fabinho au cœur de la charnière centrale. Une option qui a fait ses preuves, puisque le milieu défensif a dévoré Timo Werner tout au long de la partie. Une option qui pourrait être reconduite dans l’avenir, l’association du Brésilien et de Virgil van Dijk montrant qu’elle pouvait être rassurante et que la concurrence au milieu est désormais indécente. Mieux : en fonction des adversaires, Klopp pourrait alterner les systèmes au milieu. En optant, peut-être, pour une pointe haute. Mais avec une certitude, celle que Thiago apportera toute sa créativité à une équipe qui en a parfois manqué l’année passée (notamment face à l’Atlético, en Ligue des champions). Celle, aussi, que Jota apportera un registre différent offensivement tout en vitesse et en percussion. Celle, enfin, qu’en se renforçant en une semaine comme jamais, les Reds seront une nouvelle fois prêts à rouler sur la concurrence.