Les Verts disent aurevoir à la Ligue Europa

Saint-Étienne 0-0 La Gantoise

Invaincu depuis son arrivée sur le banc des Verts le 4 octobre dernier, Claude Puel savait que les trois points étaient impératifs pour s’offrir une finale lors de la 6^e et dernière journée contre Wolfsbourg, le 12 décembre prochain. Mais ce jeudi soir, malgré une nette domination et une flopée d’occasions, l’AS Saint-Étienne n’a pas réussi à vaincre le leader de ce groupe I. Et vu que dans le même temps Wolfsbourg a vaincu les Ukrainiens d’Oleksandriia (0-1), les Stéphanois disent au revoir à la Ligue Europa.

Diony et Denis manquent de chance

Pourtant, les Verts ont mis les ingrédients nécessaires pour se donner une dernière chance de continuer leur parcours dans la compétition. Bien décidés à mettre le feu dès l’entame, ils tentent de vite soumettre leurs amis flamands, mais Loïs Diony manque le cadre à la suite d’un geste acrobatique improbable de Loïc Perrin. En face, La Gantoise ne parvient pas à mettre du rythme et Sven Kums a toutes les peines du monde à trouver Jonathan David entre les lignes. À la demi-heure, Denis Bouanga vient matraquer la barre de Thomas Kaminski. Hyperactif, l’ancien Nîmois continue de provoquer la défense adverse, mais sa tentative du gauche fuit largement le cadre. Avant la pause, Elisha Owusu s’essuie les crampons sur le jeune Wesley Fofana, mais le natif de Montreuil n’écope bizarrement que d’un carton jaune.

Feu les Verts

Au retour des vestiaires, Bouanga manque encore de peu le cadre à la suite d’une reprise de l’extérieur du pied absolument somptueuse. Dans la foulée, Madhi Camara tente sa chance de loin, mais il ne cadre pas non plus sa tentative. À vingt minutes du terme, le jeune Stéphanois est magnifiquement servi par Franck Honorat, avant de manquer complètement sa frappe. Les joueurs de Puel insistent et poussent, mais leur maladresse les empêche de marquer ce but tant attendu. Apathiques, les Gantois vont enfin être réduits à dix quand Michael Ngadeu-Ngadjui récolte un deuxième jaune pour une faute sur Bouanga. Insuffisant pour que les Verts plient La Gantoise. Mais suffisant pour faire rager Puel une ultime fois et éliminer une équipe stéphanoise qui devra se consacrer à la Ligue 1. Ciao les Verts.

Saint-Étienne (4-3-3) : Ruffier – Honorat, Fofana, Perrin, Kolodziejczak – M’Vila (Berić, 79^e), Aholou (Nordin, 64^e), Camara – Boudebouz, Diony (Youssouf, 73^e), Bouanga Entraîneur : Puel.

La Gantoise (4-4-2) : Kaminski – Lustig, Plastun, Ngadeu-Ngadjui, Mohammadi – Kums, David (Dejaegere, 79^e), Owusu, Odjidja – Depoitre (Castro-Montes, 77^e), Yaremchuk (Kvilitaia, 70^e). Entraîneur : Thorup.