L’Albiceleste se brûle d’entrée au café colombien

Argentine 0-2 Colombie

Buts : Martínez (71^e) et Zapata (86^e) pour la Colombie

On l’annonçait comme une finale avant l’heure. Argentine-Colombie, des stars européennes à toutes les lignes, des jeunes, des vieux, des légendes, des inconnus. Mais c’était compter sans l’impalpable. Sur la pression des occasions manquées qui, dit-on, agirait comme une enclume sur les épaules de son porteur. Et à en juger par la pâle prestation déballée par l’Albiceleste ce dimanche matin (0-2), l’un des immenses favoris de la compétition, la sélection peine visiblement à porter le fardeau de son histoire récente. C’était pauvre, c’était faible, c’était naïf. De l’autre côté du miroir, la Colombie vient d’enfiler le masque d’un sacré épouvantail : oui, ces gars-là seront difficiles à faire tomber.

Agüero, pressing solo

Mais d’abord, il fallait se lancer. Un saut dans le vide du haut d’un viaduc gigantesque appelé Copa América, les pieds accrochés à une corde élastique qui, en cas de réglage défectueux, s’apprête peut-être à vous précipiter le crâne vers les rochers en contrebas. Le néant, là tout en dessous, est chiffrable : 26 ans et 17 tournois majeurs sans victoire finale pour l’Argentine, alors que la Colombie, elle, ne s’est plus imposée face à l’Albiceleste depuis 2007. Au coup d’envoi, Messi et Agüero sont donc associés en attaque, Lo Celso à droite et Paredes au centre, alors que la Colombie aligne une triplette Muriel-Falcao-James qui fait saliver. On se prépare à l’éruption et pourtant… rien.

Il y a bien cette sortie acrobatique de David Ospina devant Agüero (7^e) et cette frappe de Martínez (entré à la place de Muriel, blessé) un peu plus dangereuse que les autres (17^e), mais voilà tout. La Colombie maîtrise complètement le jeu, car l’Argentine ne propose rien. Ni triangle, ni combinaison, ni frisson. Les longs ballons se multiplient vainement pour Agüero, trop occupé à imprimer un pressing en solo. Quelques chiffres à la mi-temps, pour comprendre : dix fautes, 34 tacles. On attendait des artistes, voilà des bouchers.

La grande Barrios de corail

Heureusement, Lionel Scaloni, petit gars de 41 ans, en a sous la semelle. D’entrée de seconde période, il sort Di María pour Rodrigo De Paul et recentre Lo Celso au passage, offrant davantage de maîtrise technique à l’Argentine. Les espaces s’ouvrent enfin, notamment pour Paredes qui s’entraîne aux tirs de sniper (46^e, 59^e), tandis qu’Ospina fait un miracle devant la tête d’Otamendi (66^e). L’Albiceleste, enfin, reprend de l’air. Le ballon tourne, vit, existe. Au point que le toro fou ne fasse péter un plomb à Cuadrado qui massacre Messi à retardement, échauffant son tibia droit et tous les esprits au passage.

Et soudain, alors que l’on pensait la bande de Kun’ enfin sur les bons rails, le coup de Trafalgar : Martínez, seul sur l’aile gauche, rentre au cœur du jeu et envoie une mine dans le petit filet opposé d’Armani (1-0, 71^e). Messi pose les mains sur les hanches, mais il n’a pas vu le pire : alors que ses coéquipiers butent comme des mouches sur la vitre défensive formée par Barrios et Uribe, Zapata est à la réception d’un centre au cordeau de Lerma venu (encore) de la gauche. Il alourdit la marque (2-0, 86^e), et balance son maillot dans les airs. L’Argentine vient de tomber en ouverture, la Colombie de se mettre sur ses jambes. Dieu seul sait jusqu’où elles peuvent courir.

Argentine (4-2-3-1) : Armani – Saravia, Pezzella, Otamendi, Tagliafico – Rodríguez (Pizarro, 67^e), Paredes – Lo Celso, Di María (De Paul, 45^e), Messi – Agüero (Suárez, 79^e). Sélectionneur : Lionel Scaloni.

Colombie (4-3-3) : Ospina – Médina, Mina, Sánchez, Tesillo – Cuadrado (Lerma, 64^e), Barrios, Uribe – James, Muriel (Martínez, 14^e), Falcao (Zapata, 81^e) Sélectionneur : Carlos Queiroz.