Coupes d’Europe : Les clubs français attendus à l’heure d’hiver

Il y a quelques années, un match nul sur un score de trois buts partout glané à Istanbul dans l’antre de Fenerbahçe aurait fait office d’excellent résultat pour le Stade rennais. Pourtant, c’est à peine si Benjamin Bourigeaud, Bruno Genesio et les autres ne sont pas repartis de Turquie avec le goût de la défaite, ce jeudi, et on les comprend. Car en 2022, la formation rouge et noir possède un collectif capable de dominer le Dynamo Kiev à l’aller comme au retour et, donc, de mener 3-0 à la demi-heure de jeu face au Fener, dix-neuf fois champion de Turquie. Et si le club breton n’est pas allé au bout de sa démonstration sur les rives du Bosphore, la France a globalement rayonné la semaine dernière sur les trois coupes d’Europe, avec trois succès enregistrés (Paris, Nantes, Nice), deux nuls (Rennes, Monaco) et seulement un revers à déplorer (Marseille). Dans ce système à trois tableaux, où il est de plus en plus difficile de finir aux oubliettes avant la trêve des confiseurs, aucun représentant tricolore n’a encore baissé les armes à une journée du terme de la phase de groupes et, si ce n’est déjà fait, tous peuvent potentiellement prolonger leur aventure continentale au-delà de l’année civile. Comme la saison passée.

Marseille, Monaco et Nice à quitte ou double

Le PSG (déjà assuré d’être parmi les seize meilleurs clubs européens cette saison), en déplacement à Turin mercredi, doit désormais faire aussi bien que Benfica (qui va à Haïfa) pour accrocher la première place de son groupe H. L’OM est lui repassé dernier de sa poule et va devoir cravacher à domicile contre Tottenham pour poursuivre l’aventure, en Europa ou en Champions. En C3 justement, Rennes reste sur un résultat frustrant, mais avait déjà fait le travail afin de prendre rendez-vous après la Coupe du monde pour la suite des festivités : la réception de Larnaca – en gardant un œil sur Kiev-Fenebahçe – peut maintenant permettre au SRFC de filer directement en huitièmes.

L’AS Monaco, toujours deuxième, a tout de même largement intérêt à prendre au sérieux l’Étoile rouge de Belgrade pour ne pas voir tous ses efforts dilapidés, dans un groupe ultracompact. Une crainte que n’a plus le FC Nantes, qui a coffré son ticket pour les barrages de C4 et peut même encore rêver d’une deuxième place – en cas de succès sur la pelouse de l’Olympiakos – synonyme de seizièmes de C3. Quant à cette Ligue Europa Conférence, le Gym – leader après cinq journées – est bien parti pour y poursuivre son épopée, même si le déplacement à Cologne a tout du piège et que le Partizan est lui aussi à un point dans le rétro.

Bonjour les Jaune et Vert. Par ces images, on retrouve l’Europe à La Beaujoire en février. Bonne journée Nantes ? pic.twitter.com/jnrW34ZNjb

— FC Nantes (@FCNantes) October 28, 2022

Pour beaucoup de nos clubs (dont certains peinent à jongler avec les deux tableaux au cœur de ce calendrier démentiel), cette sixième joute déterminera donc le chemin à emprunter, la tournure que prendra la deuxième partie de saison et le degré de frisson que pourrait offrir cette dernière. Y compris en Ligue Europa, où plusieurs gros poissons seront là pour potentiellement annoncer de belles affiches (AS Roma, Manchester United, FC Barcelone, FC Séville). Avec six équipages encore sur le pont, la France aurait toutes ses chances d’en placer un en finale dans l’une de ces compétitions, comme cela avait failli être le cas en 2021-2022 avec l’OM, passé à la trappe en demies de C4. Ce qui se passera cette semaine n’aura rien d’anodin, d’autant plus que la question de l’indice UEFA n’est jamais loin : l’Hexagone vient de distancer les Pays-Bas et le Portugal à la cinquième place de ce classement qui offrirait au foot français, si l’on en reste là, quatre strapontins vers la C1 (nouvelle formule) à partir de 2024, au lieu de trois actuellement. Autrement dit le jackpot. Et une aubaine, pour un pays qui compte moins de titres européens que l’Écosse ou la Belgique.