Le grand huit espagnol, la poisse des Croates

Espagne 8-0 Liechtenstein

Buts : Diego Costa (10^e et 67^e), S. Roberto (55^e), D. Silva (59^e), V. Vitolo (60^e), A. Morata (82^e et 84^e) et David Silva (90^e+2) pour l’Espagne

L’Espagne a rendu une copie propre même si cette large victoire a tardé à se dessiner. Dès la 10^e minute de jeu, Diego Costa ouvre le score de la tête, marquant son deuxième but en sélection. Le prochain but de la Roja n’interviendra qu’à la 55^e minute de jeu, Sergi Roberto reprenant une passe en profondeur de D. Silva. Diego Costa, lui, s’offrira un doublé en reprenant sa frappe repoussée par le gardien. À la 68^e, il est remplacé par Álvaro Morata sous les acclamations du stade de Reina y Léon. Le joueur du Real Madrid ira lui aussi de son doublé, avec un second but (84^e) entaché d’une grosse bourde du gardien du Liechtenstein. Avec ce 8-0, l’Espagne soigne son goal average et envoie un signe à son rival italien qui devra, lui aussi, s’employer face au Liechtenstein, si jamais les deux favoris du groupe G se neutralisent dans leur double confrontation.

Croatie 1-1 Turquie

Buts : I. Rakitić (44^e sp) pour la Croatie // H. Çalhanoğlu (45^e+3) pour la Turquie

Dans ce choc du groupe joué a huis clos, les deux favoris à la qualification n’ont pu se départager. La Croatie pourra avoir des regrets, ayant touché du bois à plusieurs reprises dans ce match, à la 9^e par une tête de Mandžukić, puis une reprise du pied droit de Pjaca survenue dans la foulée. À la 21^e, une tête puissante du néo-Turinois trouve encore une fois la barre transversale. Il faudra attendre une faute turque sur Modrić dans la surface de réparation pour que la Croatie ouvre le score par l’intermédiaire d’Ivan Rakitić. Mais seulement quelques minutes (45^e+3) plus tard, c’est Hakan Çalhanoğlu qui égalise sur un coup franc dévié. Les deux équipes en resteront là, bien que les Croates, plus offensifs que leurs adversaires, aient buté sur un Volkan Babacan en grande forme.

Israël 1-3 Italie

Buts : T. Ben Haïm (35^e) pour Israël // G. Pelle (15^e), A. Candreva (32^e sp) et C. Immobile (84^e) pour l’Italie

L’Italie s’est bien sortie d’une rencontre qui aurait pu être périlleuse à Haïfa. L’avant-dernière passe décisive de Marco Verratti à la 15^e pour Antonelli, qui centre pour Pellè, qui, lui, reprend d’un plat du pied droit pour lancer idéalement la Squadra Azzurra. C’est toujours sur le côté gauche que se manifeste le danger italien, avec Bonaventura qui dribble son vis-à-vis, provoquant un penalty qu’Antonio Candreva transforme en prenant le gardien israélien à contre-pied (32^e). Mais un joueur italien aurait pu annihiler tous les efforts des siens : Giorgio Chiellini, déjà coupable de plusieurs fautes de relance, en rajoute une de plus qui profite à Tal Ben Haïm pour tromper Gianluigi Buffon d’un lob splendide à l’entrée de la surface de réparation (35^e). À la 55^e, Chiellini aggrave son cas en se faisant expulser. Dominés toute la seconde période, les Italiens tiendront, aggravant même la marque par Immobile entré en jeu quelques instants plus tôt.

Les autres affiches ont offert une bonne dose de spectacle, avec un Serbie-Irlande très animé et qui peut laisser quelques regrets aux Serbes, et notamment à Branislav Ivanović qui manque une énorme occasion en toute fin de match. L’Autriche a globalement dominé son match contre la Géorgie, mais le manque d’efficacité de Janko aurait pu lui coûter cher. Le pays de Galles, lui, sur la lancée de son magnifique Euro 2016, a atomisé la Moldavie, porté par un Gareth Bale impliqué sur tous les buts. Albanie-Macédoine a été arrêté pour cause d’intempéries et les deux équipes se sont quittées sur un score de 1-1. Les deux derniers matchs de la soirée, Ukraine-Islande et Finlande-Kosovo, ont également vu ces équipes se neutraliser sur le même score.

Les autres résultats :

Serbie 2-2 Irlande

Buts : F. Kostić (63^e) et D. Tadić (69^e sp) pour la Serbie // J. Hendrick (3^e) et D. Murphy (81^e) pour l’Irlande

Géorgie 1-2 Autriche

Buts : Ananidze (78^e) pour la Géorgie // Hinteregger (16^e) et Janko (42^e) pour l’Autriche

Pays de Galles 4-0 Moldavie

Buts : Vokes (38^e), Allen (44^e) et Bale (50^e et 90^e+5) pour le pays de Galles

Albanie 1-1 Macédoine

Match arrêté pour cause d’intempéries
Buts : A. Sadiku (9^e) pour l’Albanie // E. Alioski (51^e) pour la Macédoine

Ukraine 1-1 Islande

Buts : A. Yarmolenko (41^e) pour l’Ukraine // A. Finnbogason (6^e) pour l’Islande

Finlande 1-1 Kosovo

Buts : P. Arajuuri (18^e) pour la Finlande // V. Berisha (60^e sp) pour le Kosovo