Adios San Mamés

San Mamès, la légendaire « cathédrale » de l’Athletic Bilbao, est en cours de démolition. Construit le 20 janvier 1913, le stade, reconnaissable à son architecture particulière, était la seule enceinte à avoir vécu toutes les éditions du championnat d’Espagne. Symbole du club respecté des socios comme des joueurs rivaux, San Mamés était apprécié pour son caractère historique, qui lui conférait un aspect mythique.

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— Athletic Club (@AthleticClub) July 31, 2013

Interrogés par le site de la FIFA, certains socios comme Anton Miralles (59 ans) ont tenu à rendre hommage au vétuste écrin :

« J’ai vécu des moments magiques à San Mamés. Dans aucun autre stade, je n’ai vu tant d’enthousiasme. Quand le latéral montait, il y avait le long de la tribune une clameur qui te donnait la chair de poule. À Boca Juniors en Argentine, ils disent que Boca n’est pas un club, mais un sentiment. Je dirais la même chose de l’Athletic. »

Derrière les tribunes de l’enceinte actuelle, s’élève déjà le nouveau stade, le San Mamés Barria, où l’Athletic évoluera la saison prochaine. Le budget final de ce déménagement s’élève à un peu moins de 218 millions d’euros. Une dépense couverte à parts égales par le club, une banque basque et des financements publics.

« Le stade change, mais l’esprit reste, explique Diego, un autre socio. Une des réussites du nouveau San Mamés, c’est qu’il restera au cœur de la ville, à côté de l’ancien. À cela s’ajoutent les lumières qui s’allumeront selon que l’Athletic y jouera ou pas, et les vues qu’on aura du stade depuis le fleuve. Tout cela va sans doute compenser le charme de l’ancien stade avec son arche mythique. »

Le premier match de l’Athletic Bilbao dans sa nouvelle cathédrale aura lieu le samedi 24 août contre Osasuna.