Bale martyrise l’Autriche et propulse Galles en finale de barrages

Pays de Galles 2-1 Autriche

Buts : Bale (25^e, 51^e) pour les Dragons // Davies (64^e, CSC) pour les Rot-Weiss-Roten

Wales, golf, Madrid. In that order.

Une fois de plus, Gareth Bale est resté fidèle au credo qu’il avait exhibé fin 2019. Totalement transparent avec le Real Madrid (cinq apparitions toutes compétitions confondues cette saison) – à tel point que l’on en vient parfois à oublier qu’il n’a pas encore raccroché les crampons -, l’ailier de 32 ans a été le grand artisan de la victoire du pays de Galles face à l’Autriche, ce jeudi (2-1). Disputée avec une intensité qui a ravi les spectateurs du Cardiff City Stadium, cette demi-finale de barrages pour le Mondial 2022 a en effet été marquée du sceau de l’ancien joueur de Tottenham. Celui-ci s’est offert un doublé. Un doublé magnifique, d’ailleurs, puisqu’il a nettoyé à deux reprises la lucarne de Heinz Lindner.

Le capitaine des Dragons a d’abord débloqué la situation d’un lumineux coup franc, en expédiant une frappe surpuissante dans la cage autrichienne (1-0, 25^e). Il a ensuite permis à son équipe de faire le break peu après la pause, en fusillant cette fois le portier adverse d’une superbe frappe croisée (2-0, 51^e). Voilà comment Bale s’est débrouillé pour attirer toute la lumière, même si Neco Williams et Aaron Ramsey ont, dans une moindre mesure, eux aussi été à la hauteur de l’événement. Placés sur orbite par leur homme providentiel, les Gallois ont toutefois joué à se faire peur dans la dernière demi-heure, Ben Davies ayant dévié au fond de ses propres filets une tentative de Marcel Sabitzer (2-1, 64^e). Les protégés de Robert Page ont malgré tout tenu jusqu’au bout et ne sont plus qu’à un succès d’une deuxième qualification pour une Coupe du monde, après celle de 1958.

Le pays de Galles jouera sa présence au Qatar face à l’Écosse ou à l’Ukraine, dont la rencontre a été reportée en juin. Bale va donc pouvoir tranquillement se remettre au golf d’ici là.

Pays de Galles (4-4-2) : Hennessey – Ampadu, Rodon, Davies, Roberts – Wilson, Allen, Ramsey, Williams – James (Johnson, 88^e), Bale (90^e+3). Sélectionneur : Robert Page.

Autriche (4-4-1-1) : Lindner – Seiwald, Hinteregger, Dragović, Alaba – Schlager (Lazaro, 78^e), Laimer (Kalajdzic, 56^e), Lainer (Gregoritsch, 89^e), Baumgartner (Weimann, 78^e) – Sabitzer – Arnautović. Sélectionneur : Franco Foda.