White valide le carton plein anglais en punissant le Japon

Japon 0-2 Angleterre

Buts : White (14^e, 84^e) pour l’Angleterre

On nous promettait la finale du groupe entre deux poids lourds du circuit pour un remake de la demi-finale de 2015 ; le choc a plutôt tourné à la démonstration de réalisme. Les Three Lionesses, remaniées ce mercredi, avaient tapé leurs homologues en mars lors de la SheBelievesCup (3-0) et malgré une deuxième période nippone, elles ont remis ça sans souci, sur un score un peu moins lourd avec un doublé de tueuse signé Ellen White. La poule D tient ses championnes.

Activant un pressing efficace et étalant leurs aptitudes dans le jeu, les filles d’Asako Takakura ont pourtant commencé par marquer leur territoire à l’Allianz Riviera de Nice. Yokohama n’a pas profité de la première brèche (5^e), puis a bien failli faire mouche sur un coup franc lointain, une Karen Bardsley bondissante s’en remettant à sa barre transversale (9^e). Leurs adversaires se sont d’abord marché sur les pieds, même si Georgia Stanway s’est essayée à deux reprises. Mais ce schéma n’a pas fait long feu et sur un service malin de cette même Stanway, Ellen White a piqué dans le dos de l’arrière-garde nippone et ajusté Ayaka Yamashita (0-1, 14^e). Le déclic pour des Britanniques qui ont commencé à prendre la mesure de Japonaises timides, et ont obligé la gardienne asiatique à enchaîner les parades (17^e, 18^e et 33^e).

Japan s’expose

Même quand Karen Bardsley faisait des cadeaux plein axe, les finalistes du dernier Mondial n’ont pas su se montrer dangereuses (57^e). Quand Yuika Sugasawa s’est échappée, la capitaine Stephanie Houghton est venue lui tacler l’herbe sous le pied (65^e) au moment où le Japon reprenait des couleurs, et quand Mana Iwabuchi a servi le caviar pour Yuika Sugasawa, cette dernière a laissé filer l’offrande (77^e), avant d’essayer de redresser sans succès une galette venue de la gauche (83^e). Toni Duggan, elle, aurait pu faire le break si sa belle volée – sur un centre de Lucy Bronze – avait été plus violente (59^e).

Mais celui-ci a été réalisé par l’inévitable White en fin de partie, la nouvelle attaquante de Manchester City profitant encore une fois de la perméabilité adverse (0-2, 84^e) alors que les occasions japonaises s’enchaînaient, à l’image d’une Sugasawa butant maladroitement sur Bardsley dans les derniers instants (89^e). Les coéquipières de Saki Kumagai auront donc été actives, mais terriblement impuissantes dans les 16 mètres, ne réussissant jamais à remettre en cause le succès des Lionnes. Et la place de leader non plus, par conséquent.

Japon (4-4-2) : Yamashita – Shimizu, Kumagai (c), Ichise, Sameshima – Kobayashi (Miura, 62^e), Nakajima, Sugita, Endo (Takarada, 85^e) – Yokoyama (Sugasawa, 62^e), Iwabuchi. Sélectionneuse : Asako Takakura.

Angleterre (4-3-3) : Bradsley – Bronze, Houghton (c), M. Bright, Stokes – J. Scott, Walsh (J. Moore, 72^e), Stanway (Carney, 74^e) – R. Daly, E. White, Duggan (Parris, 83^e). Sélectionneur : Phil Neville.