Wesley sniper

Demandez à un jeune Brésilien de 20 ans qui est le plus grand dribbleur de tous les temps et une grande majorité d’entre eux vous répondront Ronaldinho. Posez la même question à leurs parents et leurs grands-parents et la réponse devrait être légèrement différente. Pour ces derniers, le plus grand dribbleur de l’histoire se nomme Garrincha. Un homme qui a remporté deux Coupe du monde avec le Brésil (1958 et 1962) et qui prenait plaisir à humilier ses adversaires à coups de dribbles malgré une jambe droite plus longue de six centimètres que la gauche. Mais Garrincha n’a pas le monopole des problèmes de symétrie. Recruté 25 millions d’euros par Aston Villa – record du club battu –, le Brésilien Wesley Moraes aussi a une jambe plus courte que l’autre de 3 centimètres. Mais contrairement à son aîné, il n’utilise pas sa malformation pour enchaîner les dribbles, mais pour déchirer les filets. Et les épaules de ses adversaires qu’il fait valser avec son corps de déménageur (1,91 m, 93 kg).

Père à 15 ans, à l’essai à Nancy à 16, à l’usine à 17

C’est peu dire que Wesley Moraes a galéré avant de débarquer en Angleterre cet été. Il y a d’abord cette malformation, donc, qui l’a empêché de signer dans certains clubs brésiliens réticents à l’idée qu’il puisse enchaîner les blessures. Mais il y a surtout la perte de son père, décédé d’une tumeur, lorsque le gamin avait 9 ans. Un drame qui pousse le natif de Juiz de Fora, commune brésilienne du sud-est de l’État du Minas Gerais, à devenir très vite indépendant et à trouver encore plus de force pour faire vivre sa famille. Une famille qui s’agrandit très vite lorsque Wesley devient père d’un petit garçon et d’une petite fille un an plus tard. Wesley Moraes a alors 16 ans, compte deux enfants de deux mères différentes et alterne entre le futsal et son petit club d’Itabuna.

C’est le moment que choisit Wesley pour s’envoler vers l’Europe et passer des tests dans quelques clubs européens. À l’Atlético de Madrid d’abord où, durant ses trois mois passés avec les U17, il marque notamment deux buts dans un tournoi international de jeunes en Espagne. Puis des tests plus courts en France à l’AS Nancy-Lorraine et à l’Évian Thonon Gaillard. Avec à chaque fois la même réponse : non merci. Wesley Moraes tire donc un trait sur sa carrière de footballeur, retourne au Brésil et travaille dans une usine de vis. Jusqu’à ce coup de fil de l’AS Trenčín en juin 2015.

Maman viens en Belgique, Maman s’te plaît

En Slovaquie, Wesley Moraes découvre le professionnalisme. Mais surtout un nouveau poste puisqu’il passe de milieu de terrain à numéro 9. Un changement payant puisqu’il claque 11 buts en six mois dont un doublé en deuxième tour de qualification de Ligue des champions face au Steaua Bucarest (3-2). Suffisant pour taper dans l’œil du Club Brugge qui fait venir l’attaquant brésilien dès janvier 2016. Wesley Moraes a alors 19 ans et n’a visiblement pas les bases pour devenir un joueur professionnel. Et notamment au niveau de la nutrition à en croire les propos du manager du club belge, Dévy Rigaux, au Guardian : « Nous sommes allés avec lui au supermarché pour acheter exactement ce dont il avait besoin. »

Après l’euphorie des six premiers mois, Wesley Moraes traverse alors la classique période de saudade des joueurs brésiliens qui quittent famille et enfants pour tenter leur chance en Europe. Résultat, l’avant-centre claque deux buts en championnat lors de ses dix-huit premiers mois. Pas terrible. Bruges a alors l’intelligence de se montrer patient, comme l’explique Dévy Rigaux : « Si vous perdez d’abord votre père très jeune et que vous devenez vous-même père quand vous êtes encore enfant, cela a un impact. Ses enfants sont restés au Brésil, ce fut donc très difficile pour lui. Nous avons dû construire une relation avec lui. Petit à petit. » Ajoutez à cela la maman qui débarque pour vivre avec le fiston au Plat Pays et vous obtenez un Wesley Moraes qui retrouve le chemin des filets. Champion de Belgique en 2018 et sacré meilleur jeune du championnat, le Brésilien enchaîne alors avec une saison à 14 buts. Dont deux buts en phase de groupes de Ligue des champions face à l’AS Monaco. À l’aller (1-1), comme au retour (4-0). En attendant de terminer meilleur buteur de Premier League avec Aston Villa ?