United colors of Stade rennais

Chantier numéro 1 : blinder le secteur défensif

Recrues concernées : Mexer, Gjoko Zajkov, Olivier Sorin

La saison dernière, le Stade rennais a encaissé 45 buts en L1. Dix équipes ont fait mieux. Pour une formation qui veut jouer la première moitié de tableau, c’est limite. La saison d’avant, c’était pire encore : une piteuse dix-septième place de la spécialité. S’il y a eu une amélioration depuis l’arrivée de Philippe Montanier à Rennes, c’est d’abord grâce au travail fourni par le portier Benoît Costil, qui vient probablement de réaliser le meilleur exercice de sa carrière. Le vague sosie d’Olivier Giroud va donc bien évidemment rester dans les cages cette saison, avec une recrue expérimentée pour le suppléer, en la personne d’Olivier Sorin. Mais c’est en charnière centrale qu’il fallait absolument trouver un complément à Sylvain Armand, convaincant la saison dernière pour son retour dans le Nord-Ouest de la France. En effet, Jean-Armel Kana-Biyik a tendance à régresser ces temps-ci et semble perdu, sur comme en dehors du terrain. Quant à Cédric Hountondji, sorti du centre de formation il y a un an, il paraît (encore) trop tendre pour la Ligue 1. Montanier et son recruteur en chef Jean-Luc Buisine ont donc fini par récupérer le solide Mozambicain Mexer, déjà approché cet hiver. Il évoluait jusqu’alors au Portugal et reste assez méconnu, mais sa cote est forte auprès des « scouts » . Le jeune Macédonien Gjoko Zajkov a aussi été déniché, à la fois pour faire le nombre et pour l’avenir.

Chantier numéro 2 : densifier l’entrejeu

Recrues concernées : Gelson Fernandes, Sanjin Prcić, Christian Brüls

À la Real Sociedad, Philippe Montanier avait construit ses succès en mettant en place un milieu à trois hyper efficace, avec un gros travail de récupération et de relance de la part des joueurs concernés. Depuis qu’il est arrivé à Rennes, il s’échine à reproduire ce même trident, mais peine à trouver les bons éléments. Un seul s’y est véritablement révélé : Abdoulaye Doucouré. Pour le reste, Makoun fait le boulot, mais commence à vieillir, Pajot est trop fragile et Konradsen trop intermittent. Trois recrues ont donc été assurées cet été, histoire de multiplier les combinaisons pour essayer d’enfin trouver la bonne : Gelson Fernandes dans un registre défensif et expérimenté, l’ancien Sochalien Sanjin Prcić dans le rôle du « box to box » prometteur et Christian Brüls pour la dernière passe qui fait mouche, un talent qu’il a déjà montré avec Nice la saison passée. Fernandes et Doucouré semblent partir avec les faveurs de Montanier. Qui en troisième homme ? Romain Danzé pourrait profiter des hésitations du début de saison pour gratter du temps de jeu à un poste de récupérateur inhabituel pour lui.

Chantier numéro 3 : fluidifier les ailes

Recrues concernées : Benjamin André, Pedro Henrique, en plus de Paul-Georges Ntep et Kamil Grosicki cet hiver

Si Cheick M’Bengue occupe efficacement son couloir gauche en défense, le pendant à droite reste problématique. C’était depuis quelques saisons le territoire du capitaine et régional Romain Danzé, mais son statut d’indéboulonnable vacille de plus en plus, en raison de prestations pas toujours au niveau. Testé dans un rôle de milieu défensif lors de la préparation, il pourrait céder sa place de titulaire à la recrue Benjamin André. L’ancien Ajaccien, passé par les Espoirs, a jusqu’à présent évolué en pro dans un rôle plus avancé en milieu de terrain, mais son nouvel entraîneur semble lui voir plus un avenir au poste de latéral droit. Pour ce qui est des ailes, le chantier a déjà été bien avancé cet hiver avec les arrivées du très prometteur Paul-Georges Ntep et de la bonne surprise Kamil Grosicki. Les jeunes du centre de formation peinant à confirmer (Sané, Allée…), il a été décidé d’un renfort extérieur dans ce registre, en la personne du Brésilien de 24 ans Pedro Henrique, qui débarque en provenance du FC Zurich. Ses premiers matchs en rouge et noir lors de la préparation montrent qu’il pourrait vite venir bousculer la hiérarchie.

Chantier numéro 4 : multiplier les solutions offensives

Recrues concernées : Philipp Hosiner, en plus d’Ola Toivonen cet hiver

Arrivé cet hiver à peu de frais, Ola Toivonen a vite séduit son monde route de Lorient. Généreux, intelligent dans le jeu, opportuniste, le partenaire de Zlatan en sélection suédoise a en revanche mal terminé la saison, semblant plonger physiquement et plombé mentalement. Pour le suppléer – Montanier semble jusqu’à présent moyennement décidé à les associer –, c’est Philipp Hosiner qui a été choisi. Son profil semble très différent, l’Autrichien ayant 15 cm de moins que le Suédois et semblant être un pur finisseur, comme en atteste ses stats au pays : 14 buts la saison passée dans le championnat local, 32 celle d’avant ! En fonction des caractéristiques défensives de l’adversaire, Montanier dispose donc de deux attaquants très différents, et même trois avec le jeune Wesley Saïd, meilleur buteur de l’équipe lors de la préparation avec 4 réalisations.