Unai Simón, le contrôle désorienté

Luis Enrique avait prévenu : lorsque ses attaquants allaient se mettre à retrouver la confiance pour conclure leurs occasions, les buts allaient s’enfiler comme des perles. Résultat ? Depuis le match nul contre la Pologne, l’Espagne a inscrit dix buts en l’espace de 210 minutes et s’affiche comme l’attaque la plus prolifique de la compétition avec onze réalisations en quatre rencontres. Mais au-delà de ce chiffre, la Roja pouvait également compter sur une défense quasi imperméable depuis le début de la compétition avec seulement un but encaissé. Ce lundi à Copenhague, l’assurance défensive espagnole s’est enrayée à la vingtième minute de la rencontre. D’une passe appuyée vers son gardien de but, Pedri ne pensait pas qu’Unai Simón allait complètement manquer son contrôle pour laisser la Croatie ouvrir le score sans avoir frappé une seule fois au but depuis le début de la partie. Simón est l’auteur d’une bourde monumentale, mais à vrai dire, l’homme est plutôt coutumier du fait.

[ VIDÉO BUT] #CROESP OHHHH la boulette de l’année d’Unai Simon ! Pedri fait une passe en retrait à son gardien, qui rate son contrôle, pour un CSC mémorable https://t.co/NI3YcDfuwq

— beIN SPORTS (@beinsports_FR) June 28, 2021

Oyarzabal : « C’est une personne avec une mentalité très tranquille »

En Liga, les défaillances au pied du portier de l’Athletic Club sont connues comme le loup blanc. Pire encore : lors de la saison 2020-2021 de Liga, Simón a commis six boulettes qui ont entraîné un but pour les adversaires des Leones, sans oublier également sa sortie ubuesque contre le Kosovo. Pour un gardien potentiellement titulaire à l’Euro, cela faisait beaucoup. Mais Luis Enrique n’a pas souhaité déloger le Basque de son poste de numéro un malgré un David de Gea plus starifié à Manchester United. Bien lui en a pris puisque au-delà d’avoir des déficiences au moment de contrôler le ballon avec ses pieds, Simón est un véritable mur au moment de repousser les tentatives adverses sur sa ligne de but. Une qualité fortement travaillée à Lezama, le centre de formation de l’Athletic d’où sont sorties les légendes comme Andoni Zubizarreta ou José Angel Iribar, titulaire lors du championnat d’Europe remporté par l’Espagne en 1964. Vainqueur de l’Euro, c’est également une distinction que Simón, 24 ans, souhaite accrocher à son palmarès dès 2021.

Et c’est pour cela que malgré son incroyable manqué en première période, le dernier rempart de l’Espagne a gardé la tête sur les épaules et les muscles bien collés à ses bras et pieds pour stopper les tentatives croates dans des moments clés. Ne nous méprenons pas : c’est notamment grâce aux arrêts face à Gvardiol à 2-1 pour les siens (68^e) ou celui devant Kramarić dans la prolongation à 3-3 (96^e) que les Espagnols sont parvenus à se qualifier pour les quarts de finale de la compétition. « Unai garde toute notre confiance, confie Mikel Oyarzabal, auteur du cinquième but espagnol dans le Parken Stadium. C’est une personne avec une mentalité très tranquille, mais c’est aussi quelqu’un d’ambitieux. Il nous a offert de belles parades et il s’est montré très solide. » Alors oui, la vidéo de l’erreur de Simón va forcément figurer dans les moments les plus marquants de cet Euro. Mais d’un côté, Lloris n’avait-il pas lui aussi commis une grossière erreur en finale de Coupe du monde 2018 contre cette même Croatie ? Tout le monde connaît la suite.

[ VIDÉO] #CROESP Après sa boulette, Unai Simon se rattrape avec une parade monumentale ! L’égalisation de la Croatie n’était pas loin !https://t.co/EU7ACZMZSL

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