Tottenham, la troisième voie

Le début de saison laissait craindre le pire. Exempté de la première journée en raison des émeutes londoniennes en août dernier, Tottenham avait entamé sa saison par deux roustes, l’une un peu plus grosse que l’autre, contre les gars du nord de l’Angleterre (3-0 contre MU et 5-1 au Lane contre City). A ce moment-là, Luka Modric faisait du boudin pour partir chez les Red Devils en pensant pouvoir faire plier l’impliable Daniel Levy et la défense, un secteur toujours sensible aux changements, se découvrait avec Brad Friedel dans les bois et Kyle Walker, un homme qui aime à visiter son couloir droit. Redknapp a alors fait sa spéciale, en abattant la carte mercato et en tapant plutôt juste : Scott Parker sort du merdier de West Ham et Adebayor du sien à City, en prêt.
Defoe et Tiburce
L’échassier togolais, qui n’avait pas les rapports les plus chauds de la planète avec les supporteurs de Tottenham, arrive à mettre l’écharpé moyen dans sa poche, et à s’adapter au jeu des Londoniens en chiffrant huit bâtons à son compteur but (dont trois doublés). Et s’il reste muet, Jermaine Defoe prend le relais la plupart du temps en surgissant du banc pour mettre à profit la prépa estivale effectuée avec l’Académicien de Dammarie-les-Lys Tiburce Darou ( « 3 séances quotidienne dès 6h du matin » selon Redknapp). Les Spurs, sans un grand Gareth Bale, alignent les rencontres et les points (victoires les plus marquantes contre Liverpool 4-0 ou Arsenal 2-1). Ils portent leur série d’invincibilité à 11 matches, série stoppée ou volée par l’arbitre du moment à Stoke lors de l’avant-dernière journée. Plus solide derrière, l’Angleterre observe la confirmation Kyle Walker après son bon prêt à Villa, l’assurance prise par Kaboul au côté du roi des genoux Ledley King (qui devrait jouer pour la 1ère fois depuis septembre 2010 un match en semaine) alors que l’attelage Modric-Parker et Van der Vaart se régale. Les chiffres sont éloquents. Avec 34 points à l’aube de cette 17ème journée, Tottenham est clairement en avance sur son tableau de marche des deux dernières saisons (deux fois 5ème en 2009 et 2010, respectivement avec 27 et 26 points). C’est bien simple. Ce total 2011, quasiment à mi-parcours, lui aurait offert la tête du championnat l’année dernière. Seulement, malgré cette série impressionnante, les Manchester arrivent à suivre et faire des Spurs le dernier sur le podium de la PL 2012. Malgré les 34 points déjà obtenus.

Lampard à Tottenham?
Ce jeudi soir, les hommes de Redknapp auront l’occasion de bouter Chelsea un peu plus loin du podium, et espèreront se consoler de la punition « No Christmas party » infligée par le coach aux cernes. Le moment est crucial puisque c’est bien ce Boxing Day qui avait permis aux Spurs la saison dernière d’anticiper un matelas de points qui avait bien servi après l’élimination européenne douloureuse contre le Real. Eliminé sans gloire de la Ligue Europa cette année, Tottenham veut de nouveau jouer la Champions League, et affiche ses ambitions dans les grands canards anglais (Sandro et Redknapp dans le Guardian qui parlent de titre). Cet hiver, coach Harry souhaiterait même alimenter encore plus son statut de renard du mercato en ciblant des profils « signables » : Gary Cahill qui se galère à Bolton et, devant, l’attaquant dont l’OM n’a pas voulu, Amauri qui serait en train de tailler son bouc pour filer gratos en Angleterre. Enfin Redknapp ne désespère pas de faire un gros coup: relancer Lampard, accessoirement son neveu.