Top 10 : Espoirs déchus de l’ère Ferguson

1. Jonny Evans

Le moins que l’on puisse dire, c’est que Jonathan Evans, contrairement à son compère Phil Jones, peine à s’imposer sur le long terme avec Manchester United. Malgré les prêts au Royal Antwerp et à Sunderland, le défenseur nord-irlandais semble en effet s’obstiner à repousser les espoirs placés en lui par Sir Alex Ferguson. Lequel, dans son autobiographie sortie l’année dernière, affirmait pourtant que celui que l’on nomme Jonny allait devenir la pierre angulaire de la défense mancunienne dans les années à venir. Dans le même livre, il avouait aussi qu’Evans avait également besoin d’être secoué pour progresser. Van Gaal sait ce qui lui reste à faire.

2. Bebé

Parce qu’elle est faite d’ascensions fulgurantes et de dégringolades soudaines, l’histoire du foot regorge d’espoirs déchus, de talents gâchés et de transferts ratés. Plus qu’aux deux premières catégories, c’est bien à la dernière que vient s’ajouter le nom de Bebé. Recruté 8,5 millions d’euros en 2010 et présenté comme un digne successeur de Nani et Ronaldo (le côté portugais certainement), l’ancien joueur de Benfica ne jouera que 7 matchs (pour deux buts) avec l’équipe A de Manchester avant d’être prêté successivement au Beşiktaş, à Rio Ave et à Paços de Ferreira.

3. Wilfried Zaha

Sur le papier, Wilfried Zaha était censé être la dernière pépite de Ferguson. Acheté 18 millions d’euros en janvier 2013, le milieu offensif n’a pour le moment passé que six mois dans le Nord de l’Angleterre et n’a joué que quatre matchs sous les couleurs mancuniennes. À croire que ni Moyes (qui l’avait prêté à Cardiff en janvier dernier) ni Van Gaal (qui vient de le céder en prêt à Crystal Palace, son club formateur) ne croient en lui. En y réfléchissant un peu, même Ferguson semblait hésitant lorsqu’il a signé Zaha en déclarant en conférence de presse que ce n’était « qu’un jeune joueur de 20 ans, donc nous verrons. »

4. Tom Cleverley

« J’ai entendu dire que les fans commençaient à parler de Tom et je pense qu’ils ont raison parce qu’il pourrait bien être le prochain grand joueur à émerger du centre de formation. » C’était en 2010 lors d’une conférence de presse et Ferguson ne tarissait déjà pas d’éloges sur Tom Cleverley, alors prêté à Wigan, mais déjà considéré comme le digne successeur de Paul Sholes. Ce ne sera jamais le cas : souvent blessé, celui qui préfère jouer vers l’arrière qu’en direction de ses attaquants ne parviendra jamais à s’imposer comme un titulaire à part entière. Ce sont les attaquants d’Aston Villa qui risquent de se plaindre cette saison.

5. Ravel Morrison

Avec une comparution au tribunal pour violence envers sa petite amie, une mère qui le juge irrécupérable et un club qui souhaitait plus que tout se débarrasser de lui, Ravel Morrison fait partie des grands échecs de l’ère Ferguson. La faute à un comportement impulsif et brutal. La faute aussi à des performances en demi-teinte malgré un potentiel à faire pleurer Tom Clerveley. Depuis son départ de Manchester en 2012, Morrison a évolué à West Ham, Birmingham et QPR, mais rien n’y fait. Il continue de donner tort à Sam Allardyce qui l’avait fait venir chez les Hammers et avait déclaré au Telegraph qu’il était un « footballeur brillant, mais qu’il avait besoin de s’éloigner de Manchester et de commencer une nouvelle vie. »

6. Fábio

Considéré par Ferguson comme un joueur extrêmement talentueux, Fábio n’aura pourtant jamais eu sa chance à Old Trafford. Et ce, malgré sa polyvalence en défense. 22 matchs en cinq ans, c’est peu. Très peu même pour un joueur que Fergie jugeait bien plus prometteur que son frère jumeau Rafael, mais qui se contentera majoritairement du banc pendant que son double remportait la Premier League avec 28 apparitions au compteur en 2013. Depuis, Rafael est lui aussi rentré dans le rang.

7. Federico Macheda

C’est l’histoire d’un mec qui, à l’âge de 17 ans et le temps d’une semaine en avril 2009, effectue ses deux premières apparitions avec l’équipe A et offre six points à United en marquant dans les arrêts de jeu contre Aston Villa (victoire 3/2) et en inscrivant le but de la victoire contre Sunderland une minute après son entrée en jeu. Malgré un nouveau contrat signé dans la foulée, l’histoire de Macheda va pourtant s’arrêter là. Tout ce qu’on peut retenir de sa carrière à présent, ce sont en effet les nombreux prêts effectués à la Sampdoria, à QPR, à Stuggart, au Doncaster Rovers et à Birmingham. À en croire les rumeurs, Xavier Gravelaine serait presque jaloux.

8. Alexander Büttner

« Alexander est l’un des meilleurs espoirs au poste d’arrière gauche en Europe et nous sommes ravis de le signer. C’est un joueur que nous observons depuis un certain temps maintenant et il va vraiment apporter des solutions intéressantes à l’équipe. » Malgré les propos de Ferguson, pas vraiment visionnaire pour le coup, Alexander Büttner ne fera que deux saisons à United, ne participera qu’à treize matchs (cinq avec Fergie, huit avec Moyes) et quittera le navire avant l’arrivée de Van Gaal, qui ne l’a jamais retenu avec la sélection hollandaise auparavant. Aujourd’hui, il évolue aux côtés de « Petit Vélo » au Dynamo de Moscou.

9. Darron Gibson

Lancé dans le grand bain en 2006, la même année que Jonny Evans, Fraizer Campbell et Danny Simpson, Darron Gibson est rapidement prêté au Royal Antwerp et à Wolverhampton avant de revenir à United en 2008. Pas vraiment par la grande porte. Quatre années et 31 matchs plus tard, l’Irlandais fait en effet ses valises pour rejoindre Everton où, là encore, les minutes sur le terrain se font rares.

10. Gabriel Obertan

Ce n’est pas un secret : Ferguson a toujours aimé recruter de jeunes joueurs. C’est même inscrit dans les gênes de Manchester depuis plus de deux décennies. Hélas, Gabriel Obertan, à l’instar de David Bellion ou Kleberson par le passé, ne fera jamais partie de ces espoirs qui ont percé au haut niveau. Recruté à la surprise générale en 2009 pour 4 millions d’euros, le Français montre pourtant quelques signes prometteurs sans toutefois atteindre le niveau de Nani, Park ou Valencia – dont il était censé être la doublure. Ce qui n’a pas empêché Newcastle de lui donner sa chance en 2011, permettant ainsi à Ferguson de récupérer l’argent investi.