Sonor : «Rami-Abidal, la meilleure charnière»

Défenseur central de l’équipe de France, c’est quoi ?

Défenseur central tout court, déjà. C’est le poste le plus important je trouve. Le mec est le dernier rempart avant le gardien, il doit savoir défendre sans être trop agressif. On parle d’un poste clé car c’est souvent de l’axe que partent toutes les actions. Je trouve qu’il s’agit d’un poste à la fois ingrat et fondateur. Il n’y a jamais de grande équipe sans une charnière solide. La complémentarité est indispensable. Pour ce faire, il faut du temps et des matches. Beaucoup de matches.

A priori, en ne tenant pas compte des blessures et des suspensions, Laurent Blanc a misé, à la base, sur une charnière Mexès-Rami. Cela vous convient ?

Ce n’est pas la meilleure à mon goût. Rami – Abidal, j’aime mieux déjà. Les deux sont durs sur l’homme, rapides, avec un énorme jeu de tête. Philippe Mexès est meilleur en relance, mais la complémentarité me semble plus évidente entre Rami et Abidal. Et puis il y a un gaucher et un droitier.

On a souvent entendu ce postulat droitier/gaucher, en quoi est-ce si important dans une charnière ?

Pour les repères tout simplement. Tout découle du pied fort : la relance, les tacles, les courses, le placement par rapport à l’attaquant, l’attaque de la balle. Un gaucher aura plus de faciliter à relancer côté gauche qu’un droitier. Pour les tacles, je n’en parle pas. On ne lance pas le même pied en avant si l’on est droitier ou gaucher. Alors si vous êtes placé du « mauvais » côté de l’axe, vous avez beaucoup plus de risques d’être en retard sur vos tacles et, donc, de déboiter votre adversaire. Vraiment, la base est là : un gaucher pour l’axe gauche, un droitier pour l’axe droit. Même pour les courses face à un attaquant. Par exemple, un droitier placé à gauche attaquera systématiquement le ballon avec son pied droit, et ouvrira donc l’axe pour son adversaire plus facilement. Mais bon, on ne va pas se plaindre, on a des centraux très intelligents en France.

On a l’impression que la relève est déjà là en plus…

Mexès et Abidal ont du vécu en bleu. Rami, qui pour moi est le défenseur central de demain, arrive. Derrière, on a encore Sakho, Kaboul et un peu plus loin derrière, Varane. Même chez les jeunes, le potentiel est énorme à ce poste. A Saint-Etienne, il y a le petit Zouma qui a 16 ans. Il a tout pour être un crack d’ici quelques temps. Sur ce poste, je n’ai aucun souci. On est costauds pour 15 ans. Je me fais plus de soucis pour les latéraux par exemple.

Le poste a-t-il évolué depuis votre époque ?

Oh oui. On était beaucoup plus agressif et surtout, moins bon techniquement. On a toujours parlé de la technique de Laurent Blanc. Mais c’était le seul qui savait relancer. On était moins complet que les centraux d’aujourd’hui. Et ils apportent énormément offensivement. Et puis la multiplication des caméras a diminué les sales coups (rires). Quand je jouais, on se mettait des coups. Des trucs d’homme. Avec les caméras, tu ne peux plus défendre comme ça. Avec le recul, je méritais au moins un rouge tous les trois matches alors que j’étais un doux. Alors les Di Méco et autre Bolis… (rires)

Vous sentez les jeunes défenseurs impressionnés par le maillot bleu ?

Pas du tout. Surtout qu’aujourd’hui, avec trois bons matches, on peut être en équipe de France. Lors de ma première sélection, je n’ai pas dormi de la nuit. C’était un véritable événement. De nos jours, les jeunes sont imperméables à la pression. Tant mieux pour eux…

Contre l’Albanie, à cause des absences, Blanc devrait associer Rami à Kaboul. Vous en pensez quoi ?

C’est costaud, c’est certain. Kaboul m’a beaucoup plu en Ukraine. Mais les deux joueurs ont les mêmes caractéristiques. Ils jouent de la même manière, possèdent les mêmes points forts. C’est dommage.

Pour l’Euro 2012, quelle charnière alors ?

Une charnière, il faut lui laisser le temps. Quand Blanc est arrivé, il a du faire sans les suspendus de Knysna. C’est pour ça qu’un mec comme Abidal ne pouvait pas être du premier wagon. La blessure de Mexès a changé la donne. Blanc a du changer son fusil d’épaule. Mais bon, je ne me fais pas de souci. Quand on peut emmener dans ses bagages Mexès, Rami, Abidal, Sakho et Kaboul, on est plutôt serein. Les mecs jouent à Milan, Valence, Barcelone etc… Et ils sont tous titulaires en club. Je ne vois pas quelle autre nation peut en dire autant…

Propos recueillis par Mathieu Faure