Seattle, future capitale du soccer ?

Conférence Ouest :

Le classement actuel de la Conférence Ouest est toujours dominé par le Real Salt Lake, qui s’est bien repris dimanche à domicile face à Houston (1-0), après une série de trois matchs sans victoire. Derrière, c’est hyper resserré avec seulement une équipe définitivement larguée pour la course aux play-offs : Chivas USA. Du 2e provisoire Vancouver Whitecaps à l’avant-dernier San José Earthquakes, il n’y a que 6 points d’écart. C’est d’autant plus difficile d’établir un pronostic sur les chances des unes et des autres équipes que certaines ont disputé (beaucoup) plus de matchs que d’autres. Ainsi, Seattle ne figure qu’en sixième position pour l’instant mais peut potentiellement prendre la tête du classement avec le jeu des matchs en retard ! Déjà annoncés comme de potentiels prétendants au titre cette saison, les Sounders mettent le paquet pour mater la concurrence, en déboursant plus de 10 millions d’euros sur le marché des transferts pour l’achat de deux joueurs : Obafemi Martins, l’attaquant en provenance de Levante, arrivé dès le mois de mars, et plus récemment Clint Dempsey, arraché à Tottenham contre une indemnité record de 7 millions d’euros. Son contrat est également record : 24 millions d’euros sur 4 ans. C’est mieux que Beckham à Los Angeles et qu’Henry avec les Red Bulls. Les Sounders, qui sont sur une série actuelle de trois victoires consécutives, constituent le nouveau poids lourd du foot à la sauce nord-américaine, avec en plus la meilleure « fan base » de la Ligue : plus de 40 000 spectateurs de moyenne par match. Attention tout de même au Galaxy de Los Angeles, qui ne compte pas lâcher son titre sans lutter. En difficulté dimanche sur la pelouse de Dallas, la franchise californienne a pu compter sur un Landon Donovan en forme ascendante et auteur d’un triplé. Résultat final : 3-3.

Conférence Est :

À l’Est aussi, c’est particulièrement serré et indécis. La faute aux résultats irréguliers des équipes de tête, qui ne parviennent pas à enchaîner une série de bons résultats. Si le Sporting Kansas City semble la formation la plus aboutie et la plus cohérente de la conférence, elle n’est pas à l’abri de ratés, comme récemment face à Montréal et New York, avec deux défaites à la clé. Elle s’est néanmoins brillamment reprise ce week-end face à New England Revolution, avec une solide victoire 3-0. Courbe inversée pour les Red Bulls, qui sont tombés à Columbus (0-2) sans Thierry Henry, blessé, alors qu’ils venaient de réaliser deux probants résultats face à des « gros » , le Real Salt Lake et Kansas City. L’irrégularité de l’équipe new-yorkaise ne permet pas pour l’instant de la considérer comme un candidat sérieux à la victoire finale, même si ce système de play-offs offre à des équipes moyennes en saison régulière la possibilité de se récupérer in extremis (ce fut le cas de Los Angeles l’année dernière). Derrière, on retrouve Philadelphie puis l’Impact de Montréal, qui vient de concéder deux malheureuses défaites face à DC United et Chicago. Inquiétant : Marco Di Vaio n’a plus marqué depuis le 4 juillet…

Mais aussi…

– Si en MLS ça rigole moins pour l’Impact ces temps-ci, les débuts en Ligue des champions de la Concacacaf ont en revanche été réussis, avec une victoire 1-0 acquise à domicile lors de la première journée de la phase de groupes face aux Earthquakes de San José. Seul but de la rencontre inscrit de la tête par Hassoun Camara sur un service de la dernière recrue en date, le milieu argentin Hernan Bernardello. Une autre franchise de MLS faisait également sa rentrée en C1 ces jours derniers : le Sporting Kansas City, qui assure son déplacement au Nicaragua en s’imposant 2-0 face au champion local Real Esteli.

– Les demi-finales de la Coupe des États-Unis (Lamar Hunt US Open en V.O) se sont également disputées les jours derniers. Le Real Salt Lake s’impose 2-1 face à Portland et DC United sauve sa saison en dominant Chicago 2-0. Les vainqueurs s’affronteront en finale le 1er octobre au Rio Tinto Stadium du Real Salt Lake.

– Enfin s’agissant des années à venir, le boss de la MLS Don Garber a annoncé sa volonté d’arriver à un total de 24 franchises d’ici 2020. On en est actuellement à 19, sachant que la 20e débutera lors de la saison 2015 et qu’il s’agira de New York City FC. Les candidats désignés pour les 4 autres sont le Cosmos New York, qui n’a toujours pas abandonné l’idée d’un come-back même si le marché new-yorkais paraît désormais saturé, Orlando, qui postule depuis déjà pas mal de temps, mais aussi Miami (il se murmure que Beckham pourrait mettre des billes dans ce projet), Detroit, Atlanta, San Antonio ou encore Phoenix.