Qu’est-ce qui se passe avec Sturridge ?

Il fallait voir sa tronche. La mâchoire serrée, le regard fixe, les yeux noirs. Même pas un léger rictus lorsqu’il s’aperçoit qu’il se trouve dans le cadre de la caméra. On joue la 69^e minute de Tottenham-Liverpool, samedi après-midi à White Hart Lane, lorsque Philippe Coutinho cède sa place à Divock Origi. Daniel Sturridge observe la scène au bord du terrain, une chasuble d’entraînement sur le dos, dégoûté. Celui qui a terminé meilleur buteur du club la saison passée (treize buts, toutes compétitions confondues), malgré de nombreuses semaines d’indisponibilité (blessures au genou, à la cheville et aux ischios), ne fera qu’une entrée anecdotique en toute fin de match. Liverpool repart dans le Merseyside avec le match nul (1-1) et un attaquant qui fait la gueule pour de bon.

Sturridge is PISSED 😂 pic.twitter.com/KlGH9e7rbv

— El Loco Goose (@CrazyGoose) 27 août 2016

Mécontent d’être utilisé sur le côté

Dans un match ouvert, les Reds étaient devant une bonne partie de la seconde période avant de concéder l’égalisation. Après la rencontre, l’entraîneur Jürgen Klopp souhaitait minimiser la frustration de l’homme à la vague : « Daniel Sturridge est un superbe joueur, mais j’ai fait ce choix en fonction de la défense de Tottenham. » Privilégier la prise d’espace d’Origi plutôt que la percussion de Sturridge à un moment où les Reds mènent 1-0 et jouent la contre-attaque. « La dernière fois qu’on a accueilli lesSpurs,[Sturridge] a fait un match énorme. Mais je ne peux inscrire que onze noms sur la feuille de match. De plus, il n’a pas fait une pré-saison idéale, d’autres joueurs ont l’avantage d’avoir joué ensemble à plusieurs reprises » , s’est justifié le coach allemand.

Il y a une semaine, Sturridge (qui a entre-temps planté un doublé lors de la raclée 0-5 infligée à Burton, un club de deuxième division, en League Cup) avait déjà exprimé son mécontentement auprès de Klopp. Après avoir passé une heure sur l’aile droite à Burnley (défaite 2-0), l’ancien de Chelsea s’est fendu d’un laconique « tout le monde connaît mon meilleur poste » . Sous-entendu, remets-moi dans l’axe. Dans le même temps, Firmino et Origi acquièrent de plus en plus de légitimité. Un nouveau statut à appréhender pour Daniel. Depuis le départ de Luis Suárez vers le Barça à l’été 2014, Sturridge a toujours eu l’habitude – quand il n’était pas blessé – d’être la solution préférentielle de Brendan Rodgers, puis Jürgen Klopp, à la pointe de l’attaque. À quelques heures de la fin du mercato, le départ de l’international anglais semble toutefois inenvisageable. Reste que son attitude interroge pour la suite de la saison.


 « Tu dois être frustré, mais pas trop »

Il y a peu, Jürgen Klopp s’est exprimé sur les ondes de la BBC au sujet de son management. « Si tu n’es pas dans l’équipe, c’est normal d’être déçu. Tu dois être frustré, mais pas trop. C’est la vie ! » , a lancé l’ancien coach de Mayence et du Borussia Dortmund. Le manager le sait, Sturridge peut lui apporter une vingtaine de buts par saison en tant qu’avant-centre. Mais il attend aussi que celui-ci soit prêt à s’adapter en fonction des besoins de l’équipe. Ce qu’il ne semble pas prêt à démontrer pour l’instant.