Quand Matteo Brighi était la star de FIFA 2003

Le 5 novembre 2002, les férus du jeu vidéo FIFA se ruaient à l’assaut des Micromania et autres points de ventes partout en France pour se procurer le dixième opus de la franchise : FIFA 2003. Au moment de glisser leur nouveau joyau dans le lecteur de leur Playstation 2, de leur Xbox ou de leur PC, c’est sous les basses énervées du tube In my Mind d’Antiloop que les gamers découvrent l’impensable : le meilleur joueur du jeu se nomme Matteo Brighi. Pas Ryan Giggs, Roberto Carlos ou Edgar Davids, tous trois présents sur la jacquette, ni Ronaldo, Zidane ou même le futur Ballon d’or Pavel Nedvěd.

Aussi fort que Figo, Buffon et Henry

Dans cette édition, Matteo Brighi, qui évolue à Parme, n’a ni plus ni moins que la note de 97. Hors « légendes » qui arriveront bien plus tard dans les éditions FIFA, seul Ronaldo en 2004 (98) a obtenu une note plus importante que l’ancien de la Roma toutes éditions confondues. Pour donner un semblant d’idée : Brighi en 2003 est aussi fort que Luís Figo en 2002 ou Gigi Buffon et Thierry Henry en 2005. Pour comprendre une telle notation, ou du moins essayer, il faut se remettre dans le contexte de l’époque. Brighi, qui a fait ses débuts en Serie A à la Juve lors de la saison 2000-2001, est prêté à Bologne l’année suivante. Sous les ordres de Francesco Guidolin, le gamin formé à Rimini explose au point d’être élu cette saison-là meilleur espoir du championnat.

Un statut qui l’envoie logiquement disputer l’Euro Espoirs 2002 avec la Nazionale, où il forme un duo redoutable au milieu avec le capitaine Andrea Pirlo. L’Italie s’incline en demi-finale face à la Tchéquie sur un but en or de Michal Pospíšil, ce qui n’empêche pas Brighi de séduire Trapattoni qui lui ouvre les portes de la sélection. Certainement insuffisant pour mériter une telle note, mais pas rien non plus.

« D’un point de vue humain, c’est un mec en or »

Sûrement conscient de la surnotation, FIFA va baisser la note de base de Brighi qui atteint 81 sur l’édition 2005, avec néanmoins une progression pouvant atteindre la note de… 98. Une perception du joueur qui correspond davantage à sa réelle valeur, même si Brighi était loin d’être considéré comme un milieu de terrain lambda. Pour Il Romanista en 2008, Marcello Lippi, qui vient de reprendre la Nazionale en main, dresse un portrait dithyrambique de celui qu’il a connu à la Juve et qui est alors titulaire à la Roma : « D’un point de vue humain, c’est un mec en or. Et d’un point de vue technique, c’est un milieu de terrain appliqué que n’importe quel coach voudrait avoir. Il a selon moi payé les énormes attentes qui étaient autour de lui en début de carrière. » Le destin.

Après une dernière saison à Empoli, Matteo Brighi, 38 ans, se retrouve pour la première fois de sa carrière sans club. Il ne devrait donc pas apparaître dans la dernière édition de FIFA. Pas vraiment un drame pour un homme « qui préférait rentrer chez lui lire que de se mettre en avant » , mais qui gardera néanmoins à vie l’étiquette de « meilleur joueur du jeu FIFA » de la saison 2002-2003.