Pourquoi Javier Pastore doit absolument revenir à Palerme

Depuis quelques jours, c’est devenu LA vanne à la mode en Italie : Javier Pastore a joué au foot ! « L’homme qui coûte cinq millions d’euros par minute est décisif : il a trouvé une touche ! » « Une semaine après Pâques, Pastore est de retour parmi les vivants. » Après dix mois d’absence et une dernière apparition sur les terrains le 28 juin 2020 contre le Milan, l’ancien Parisien a grappillé quelques minutes (quatorze précisément) contre Bologne et le Torino en championnat, assistant entre les deux rencontres à la qualification poussive des siens en Ligue Europa face à l’Ajax des tribunes, la Roma n’ayant pas jugé bon de l’inscrire sur la liste pour la C3. Peu importe, les blessures ont (pour l’instant) laissé tranquille le pauvre Pastore, dont le spleen reste apparent. À 31 ans, à quoi ressemblera la suite pour l’esthète argentin ? Dur à dire, même si son contrat à la Roma court encore jusqu’en 2023 (!). Reste que l’heure n’est pas encore venue de le voir tirer sa révérence. Pas maintenant. Les supporters de Palerme, auxquels il a fait vivre une saison féérique en 2010-2011, ne diront pas le contraire.

De héros à zéro, vraiment ?

Non, Javier Pastore n’a pas passé sa carrière à décliner, passant du statut de pépite en puissance à celui de boulet pour son entraîneur. Ce serait trop réducteur, voire même carrément faux. En vérité, le milieu offensif a toujours été le même joueur : parfois génial, trop souvent décevant, toujours inconstant. Une phrase prononcée par l’un des commentateurs de beIN Sports un soir de PSG-Chelsea en avril 2014 après un slalom dantesque d’El Flaco peut résumer la carrière du principal intéressé : « C’est une énigme, c’est un mystère, ce joueur ! Quand on est capable de faire ça dans une défense comme celle de Chelsea, mais fais-le avant, fais-le tout le temps ! »

Un souhait qui a brulé les lèvres de tous les supporters du PSG ce soir-là, et tous les autres soirs où Pastore a montré que, parfois, il pouvait être plus fort que tous les autres. Un souhait qui, sans doute, est passé dans la tête des supporters de la Roma au moment de voir l’Argentin débarquer en 2018. Sans succès, malgré quelques fulgurances, pour changer. Il y a près d’un an, Ángel Cappa, son entraîneur à Huracán en début de carrière, théorisait au micro de Late FM sur la déception Pastore : « À Palerme, il jouait toujours au même niveau que celui de l’Huracán. Après ça, il a tout perdu pour devenir un joueur professionnel. Ça lui faisait du bien de se sentir amateur, c’est en tout cas ce que je pense. Je n’ai plus jamais revu ce Pastore au PSG ou à la Roma. »

Palerme, le terrain parfait pour enfin se libérer

La solution, dès lors, paraît toute trouvée : revenir là où tout allait encore bien, où El Flaco était le leader technique d’une équipe en pleine bourre. Et si c’était aussi simple que ça ? Personne en Serie A ne veut plus d’un Pastore qu’on considère comme fini ? Ça tombe bien, Palerme n’y est plus, en Serie A. Depuis le départ de son Javier adoré, le club rosanero vit un enfer : deux relégations en Serie B en 2013 et 2017 ; une rétrogradation en Serie C en 2019 ; et une liquidation suivie d’une relégation en Serie D la même année à la suite d’un imbroglio. Le 23 juillet 2019, l’Italie a assisté à la naissance d’un nouveau club, sous le nom de Società Sportiva Dilettantistica Palermo, avec un nouveau logo et de nouveaux propriétaires. Près de deux saisons plus tard, Palerme végète dans le ventre mou de son groupe en Serie C (9^e), la troisième division italienne. Qu’il semble loin, le début des années 2010, où Palerme éblouissait la Serie A et se qualifiait pour l’Europe !

D’un côté, nous voilà donc avec un joueur en perdition, pour ne pas dire en échec, et dont l’avenir dans le foot est incertain. De l’autre, un club reparti de zéro qui peine à retrouver sa gloire d’antan. Imaginez un peu le tableau : Pastore, 32 ans en juin, qui met de côté le prestige pour retourner dans un club qui l’a toujours adulé, et qui ne l’a jamais vraiment oublié. Un club tombé si bas qu’il ne lui imposera aucune exigence, aucun pression, si ce n’est celle de câliner le ballon sous le maillot rose. Le retour au pays du fils prodigue avec une mission très simple : aider Palerme à retrouver la Serie A. Certains diront que cette histoire a des airs de mauvais scénario hollywoodien, voire de douce utopie dans un monde dirigé par les billets verts et le cynisme. Mais à l’heure où le romantisme n’a (presque) plus sa place dans le football européen, on a envie de rêver. Un peu comme ce soir d’avril 2014 où le Parc des Princes avait chaviré de bonheur grâce à un coup de baguette magique de Javier Pastore.