Pépé ou la réussite naissante du projet lillois 

Fin août, quand Jean-Michel Aulas a mis 30 millions d’euros sur la table pour s’offrir Nicolas Pépé, il était facile de penser à un bon vieux panic buy. Non pas que le Franco-Ivoirien manquait de talent, mais au vu de la difficile saison 2017-2018 du LOSC, l’ampleur de l’offre laissait songeur. Un mois plus tard, il semblerait que le président de l’OL était dans le vrai et que Gérard Lopez a eu beaucoup de chance que son attaquant refuse le deal, soucieux de faire une seconde saison dans le Nord. Depuis la reprise, le milieu offensif affole les compteurs, et ce dimanche, il a totalement désorganisé la défense olympienne avec deux penaltys obtenus – dont un transformé par ses soins – et une activité intense du début à la fin. Avec un peu plus de réussite dans la semelle de Jonathan Ikoné, il aurait même été passeur décisif sur un amour de ballon en fin de première période. L’explosion (re)programmée de Pépé est à l’image de la réussite lilloise du moment : une équipe qui n’a pas autant bougé que lors des précédents mercatos de l’ère-Lopez, et un onze type qui commence à ressembler à quelque chose sous les ordres de Christophe Galtier.

Une première grosse vente en juin ?

Car au-delà des résultats – Lille est ce soir deuxième de Ligue 1, quand l’an dernier à la même époque se préparaient la crise et la future éviction de Marcelo Bielsa –, c’est l’ensemble du fonds de jeu lillois qui inspire la confiance. Relativement solide derrière, entreprenant devant grâce entre autres au trio Pépé-Bamba-Ikoné, ce LOSC dégage de la sérénité, de l’envie, et une vraie capacité à voyager. De quoi commencer à voir plus haut qu’un maintien rapide, et le début d’une dynamique façon AS Monaco que Gérard Lopez cherchait clairement à son arrivée à la tête du club. Alors qu’il avait failli plomber son nouveau jouet en modifiant son effectif à l’excès, il pourrait aujourd’hui recueillir de premiers vrais fruits de sa politique en fin de saison. Car à un quart de saison écoulé, il n’est pas utopique de voir ce LOSC finir dans un wagon européen, surtout si l’on considère l’irrégularité des challengers habituels du PSG. Et un LOSC européen, avec des jeunes joueurs qui flambent comme Pépé en ce moment, ce sera l’opportunité pour le président lillois de réaliser quelques belles plus-values financières et satisfaire une DNCG très attentive à la situation dans le Nord. À titre d’exemple, on peut déjà prendre le pari que fin juin, Nicolas Pépé vaudra plus que les 30 millions d’euros que l’Olympique lyonnais était prêt à débourser cet été, et ne sera par conséquent plus accessible aux finances lyonnaises… Reste à voir si Gérard Lopez saura trouver d’autres poules aux œufs d’or tout en stabilisant le niveau de son équipe.