« Pape Gueye n’a jamais choisi Watford »

Cette semaine, Watford a annoncé la première recrue de son mercato estival à venir avec l’arrivée de Pape Gueye, milieu de terrain et désormais ex-capitaine du Havre AC lors de cette saison 2019-2020. Sauf que les dirigeants du club anglais se retrouvent maintenant embarqués dans une fascinante saga de transferts autour de la supposée acquisition du milieu de terrain havrais. En effet, les Hornets ont confirmé l’accord pré-contractuel avec le joueur ce mercredi matin qui devrait, en théorie, confirmer le transfert qui serait effectif à la date du 1^er juillet. Mais contre toute attente, le représentant et avocat de Gueye a nié qu’un accord ait été conclu entre les deux parties.

« C’est très clair : pour nous et pour M. Pape Gueye, rien n’est encore fixé », a confirmé Pierre-Henri Bovis pour So Foot. « Oui, il y a un contrat qui a été signé en janvier 2020, mais aujourd’hui, nous essayons de résoudre les possibles problèmes qui concernent le contrat et ses conditions. » Il est en effet avéré que l’ancien agent de Gueye était en discussions avec Watford, mais qu’il a été ensuite viré par Gueye, lequel estimerait qu’il n’a pas été représenté convenablement, son agent plaçant ses exigences avant celles du joueur. Depuis, M^e Bovis a pris ses fonctions et poursuivi les négociations, mais il soutient que le club de Premier League « n’a pas encore fait d’offre acceptable pour conclure un contrat » et que la base sur laquelle le transfert de Gueye a été convenu pourrait être une rupture de son actuel contrat en France. « Il y a de possibles irrégularités au niveau des circonstances liées à son ancien agent, M. Bakari Sanogo, au niveau des relations entre ce dernier et Watford », poursuit M^e Bovis. « Le joueur était libre de signer un contrat à partir du 1^er janvier 2020, mais il n’était pas libre de discuter avec un autre club lors des mois précédents. Aujourd’hui, nous avons découvert certains éléments qui pourraient suggérer que les discussions (avec Watford) ont eu lieu avant le 1^er janvier. »

Un contrat valide selon Watford… pour le moment

Car jusqu’à ce jour, Watford campe sur ses positions. « J’ai essayé de discuter avec Watford et de résoudre certains éléments qui pourraient apparaître comme des problèmes ou des irrégularités, mais Watford a répondu non, que le contrat est valable, et que Pape Gueye sera avec eux la saison prochaine », poursuit l’avocat. Car, avec toute cette agitation, il serait facile d’oublier que c’est un jeune joueur qui est au cœur de cet imbroglio. « Pape Gueye est lui-même troublé par ce qu’il se passe, reprend M^e Bovis. C’est très important, car il y a un mois, il a décidé de virer son agent et m’a mis en charge du dossier en tant qu’avocat – et non agent – pour tenter de trouver une issue et de finaliser son contrat. Gueye pense que (Bakari) Sanogo a agi dans son propre intérêt, et non dans celui du joueur. J’ai lu des journaux ces deux derniers jours, qui ont écrit que j’essayais d’obtenir une commission plus élevée que celle de son ancien agent ou autre, mais ce n’est pas le cas. Je suis sur le dossier en tant qu’avocat. »

Il apparaît que le joueur ne pense pas que les conditions actuelles proposées par Watford soient acceptables et qu’il envisagera de chercher ailleurs si un accord ne peut être conclu. Le tableau laisse penser que le joueur – qui ne s’est pas exprimé directement ces derniers jours – a été poussé à rejoindre le club du Hertfordshire. Ce n’est un secret pour personne que Gueye fait l’objet de nombreuses convoitises de clubs partout en Europe, au premier rang desquels figurent Arsenal, l’OM, Lille, Valence ou le gourmand Hertha Berlin. Pour faire simple, Bovis est catégorique sur le fait que rejoindre Watford n’était pas la préférence du joueur : « Pape n’a jamais choisi Watford. Bakari Sanogo avait discuté avec Watford et a négocié le contrat qui a été signé provisoirement. C’est tout ! » (Selon RMC, Pape Gueye aurait signé deux autres pré-contrats avec un club italien et un autre espagnol avant le 1^er janvier 2020, N.D.L.R.)

« J’ai trouvé des éléments anormaux dans cette affaire »

Dans le camp de Pape Gueye, il apparaît clair que le joueur n’est pas officiellement un joueur de Watford, l’avocat décrivant l’annonce du club comme « une erreur ». Il confirme qu’une bataille juridique pourrait être un dernier recours si une solution entre les deux parties n’est pas trouvée. « J’ai trouvé des éléments anormaux dans cette affaire, ce qui pourrait signifier que je la porte devant le tribunal, menace l’avocat. J’aimerais discuter de ce contrat avec Watford, mais si nous n’allons pas plus loin dans les discussions avec eux, nous pourrions être obligés d’intenter une action en justice. Pour l’instant, nous sommes en pourparlers avec le club. »

Ce jeudi après-midi, Pierre-Henri Bovis a publié un communiqué confirmant ses prochaines démarches : « Mon client Pape Gueye m’a alerté sur les conditions particulièrement étranges dans lesquelles son ancien agent lui a fait signer un contrat de travail avec le Watford Football Club au mois de janvier 2020. À ce stade, j’ai des réserves sur la validité de ce contrat de travail qui aurait pu être conclu abusivement, au détriment des intérêts du joueur et de son club actuel, Le Havre AC. Dans le cadre de mon mandat, j’ai pris contact avec Le Havre AC et le Watford FC pour connaître la position de chacun, au regard de cette situation de grande insécurité juridique. Nous nous réservons le droit, à l’issue de cette phase de conciliation, de mener à bien l’ensemble des procédures contentieuses qui pourraient s’avérer nécessaires. »