Navas, l’heure de se montrer

Un regard à droite, un regard à gauche, un œil dans le rétroviseur puis un souffle puissant. Keylor Navas peut de nouveau respirer dans ce tunnel du Santiago-Bernabéu, puisque le Barça arrive à Madrid pour cette demi-finale de Coupe du Roi avec l’artillerie lourde. Résultat, Malcom devrait s’asseoir sur le banc. Et c’est une bonne chose pour le portier des Merengues puisque l’ancien Bordelais est le seul à l’avoir battu lors du premier acte (1-1). En dehors de ce pion encaissé, Navas a sorti une prestation magistrale en se montrant impérial devant Luis Suárez, Philippe Coutinho, Jordi Alba et Lionel Messi, préservant ainsi les chances du Real Madrid d’atteindre la finale de la Coupe du Roi.

Courtois intouchable, vraiment ?

Il faut dire que le portier a tout intérêt à briller. En cas d’élimination en demi-finale, Keylor Navas pourrait ne plus porter le maillot du Real Madrid de la saison. À moins d’un pépin physique de Thibaut Courtois. Arrivé l’été dernier contre un chèque de 40 millions d’euros, le portier belge a d’abord été mis en concurrence avec Keylor Navas par Julen Lopetegui. Puis l’ancien sélectionneur de l’Espagne a été viré, et Santiago Solari est arrivé sur le banc des Merengues. Pas vraiment adepte du changement de gardien, l’entraîneur argentin a décidé d’installer Thibaut Courtois dans les cages, laissant uniquement la Coupe du Roi comme terrain de jeu à Keylor Navas. Un choix logique ? Oui, si l’on se réfère au trophée The Best qui a sacré le portier belge meilleur gardien du monde en 2018.

En revanche, si l’on s’attarde un peu sur les chiffres de Thibaut Courtois depuis son arrivée à Madrid, la préférence de Solari pour le portier belge est bien moins compréhensible. Titulaire à 22 reprises en Liga, l’ancien portier de Chelsea a déjà encaissé la bagatelle de 28 buts. Soit autant que Keylor Navas lors de l’exercice 2015-2016. Et seulement trois de moins que le Costaricain lors de ses deux dernières saisons en Liga où il avait encaissé 31 pions en 27 rencontres. À moins d’un enchaînement improbable de clean sheets, Thibaut Courtois affichera donc une fiche de statistiques en deçà de celle de Keylor Navas. Alors, oui, la défense du Real Madrid s’est légèrement laisser aller cette saison – même si cela n’a jamais été le point fort des Merengues –, mais Keylor Navas a eu les mêmes gardes du corps lors de ses 6 rencontres disputées en Liga cette saison. Et cela ne l’a pas empêché d’aller chercher seulement quatre fois le ballon au fond de ses filets.

Le Barça comme épreuve de la dernière chance

C’est peu dire que Keylor Navas vit très mal cette nouvelle situation de remplaçant, comme il s’en est plaint au micro de El Chiringuito : « Je suis passé d’un gardien titulaire d’une équipe qui a soulevé trois Ligues des champions consécutives à un joueur qui ne joue plus du tout. » Mais que Thibaut Courtois ne crie pas victoire trop vite, le Costaricain n’est pas du genre à abandonner comme il l’a confié à AS en janvier dernier, alors que les médias annonçaient un probable départ lors du mercato hivernal : « Je me vois encore ici pour plusieurs années, je me battrai toujours. » Il faut dire que Navas a connu bien pire depuis son arrivée dans la capitale espagnole en 2014. Que ce soit lors de sa première saison lors de laquelle Iker Casillas ne lui laissait que des miettes, ou encore lors du mercato estival 2015 quand le Real Madrid a voulu l’échanger contre David de Gea à Manchester United. Transfert qui ne verra jamais le jour en raison d’un fax arrivé quelques secondes trop tard.

Prêt à récupérer son trône, Keylor Navas guette le moindre faux pas de Thibaut Courtois. Et par chance pour le Costaricain, le Belge trébuche à longueur de journée. Sur le terrain, déjà, où le Diable rouge, qui peine avec son jeu au pied, est loin d’être la muraille annoncée. En coulisses, aussi, où Thibaut Courtois s’en est pris à Gareth Bale – qu’il surnomme « Le Golfeur » – dans une interview à HLN : « C’est très dur de décrire Gareth en un seul mot. Mais je dirais qu’il a énormément de talent, mais que ce talent est bloqué et ne peut pas briller. Moi, je vis comme quelqu’un qui est né et a grandi à Madrid, je mange tard et me couche tard. Ils vivent comme ça en Espagne. L’autre soir, nous avions prévu un repas avec toute l’équipe, mais Bale et Kroos ne sont pas venus en disant que le dîner était prévu trop tard. » Des propos qui n’ont pas vraiment plu au principal intéressé. Ni à la direction du Real Madrid. Keylor Navas le sait, la porte s’est légèrement ouverte. Et Leo Messi et ses potes ne se gêneront pas pour filer un bon gros coup de pied dedans.