MLS : une entame de saison façon diesel

Conférence Est : les nouvelles franchises s’en tirent bien

Les Red Bulls de New York démarrent bien la saison de l’après-retraite de Thierry Henry : ils sont les seuls invaincus à l’Est (un nul, deux victoires) et font actuellement la course en tête, devant DC United. Les deux nouvelles franchises, New York City FC et Orlando City, arrivent juste après, ce qui prouvent qu’ils réussissent des débuts prometteurs en MLS malgré des effectifs constitués seulement cet hiver et des automatismes qui restent à trouver. Sans sa star David Villa, blessé de dernière minute, New York City FC a concédé la première défaite de sa saison, 0-1 à domicile le week-end dernier face au Sporting Kansas City. Le premier match à la maison avait été bien plus réussi, avec une victoire 2-0 sur New England Revolution et une ouverture du score signée David Villa, qui restera donc dans l’histoire comme le premier buteur de NYCFC au Yankee Stadium. Quant aux Floridiens d’Orlando, après un premier revers à domicile concédé le week-end précédent face à une équipe en forme, Vancouver (0-1), ils ont obtenu le partage des points au stade olympique de Montréal samedi dernier, grâce à un but et une passe décisive de Kaká, alors que l’Impact menait 2-0 à la demi-heure de jeu (2-2, score final).

Conférence Ouest : en attendant Steven Gerrard…

Avec un bilan de trois victoires et un nul, c’est le FC Dallas qui mène pour l’instant le classement de la Conférence Ouest, devant Vancouver et San José. Malgré une probante victoire 3-0 face à New England lors de la première journée, les Sounders de Seattle, qui figurent parmi les favoris de la saison, déçoivent depuis avec une défaite à domicile (2-3) face aux Earthquakes et un nul à Dallas (0-0). Il faut dire qu’il a fallu composer pour ce dernier match avec de nombreux absents, à cause de blessures et de convocations internationales. Seattle n’a d’ailleurs pas été la seule équipe à souffrir de cette journée de championnat programmée un week-end de trêve internationale… Entame de saison un poil décevante aussi pour Los Angeles Galaxy (une victoire, deux nuls et une défaite frustrante concédée en fin de match, 0-1 ce week-end contre DC United en l’absence de son capitaine Robbie Keane, retenu en sélection irlandaise). Le champion sortant attend forcément avec impatience la venue à partir de juin de sa prochaine star, Steven Gerrard, successeur désigné de David Beckham en Californie et qui sera là notamment pour épauler Robbie Keane, bien seul depuis la retraite en fin de saison dernière de Landon Donovan.

Le coin des Français : Toronto plus franco que Montréal !

Si Thierry Henry n’est plus là, la délégation française reste nombreuse en MLS. Elle a été enrichie cette saison par de nouveaux éléments qui ont débarqué dans l’ambitieux projet Toronto : l’ancien Marseillais Benoît Cheyrou, désigné capitaine le week-end dernier en l’absence de l’habituel porteur du brassard, l’international américain Michael Bradley, le Franco-Polonais Damien Perquis, ainsi que le rookie Clément Simonin. Ce dernier, drafté cet hiver, devait initialement intégrer l’équipe réserve de Toronto cette saison pour parfaire sa formation, mais a finalement signé il y a quelques jours un contrat le liant à l’équipe première ! Une bonne nouvelle qui s’est accompagnée d’une titularisation encourageante dans la foulée dimanche dernier face au Real Salt Lake, malgré la défaite 1-2. Chez les voisins de Montréal, l’absence d’Hassoun Camara, suspendu, a profité à son compatriote Wandrille Lefèvre, aligné ce week-end pour la première fois cette saison contre Orlando, où évolue un autre défenseur français, Aurélien Collin, débarqué cet hiver en Floride en provenance de Kansas City. Les autres Français à avoir du temps de jeu depuis le début de saison sont Jean-Baptiste Pierazzi, qui s’impose à San José, Damien Perrinelle aux New York Red Bulls, ainsi que Sébastien Le Toux, Vincent Nogueira et le Franco-Américain Antoine Hoppenot à Philadelphie.

Mais aussi…

– Parmi les étrangers arrivés cet hiver en Amérique du Nord, il faut signaler les débuts intéressants de l’ancien Lorientais Innocent Emeghara et de l’ancien Nantais Fernando Aristeguieta. La prochaine arrivée programmée est celle de Kevin Doyle, qui s’est engagé à rejoindre les Colorado Rapids, sur les conseils avisés de son compatriote Robbie Keane certainement.
– Au rayon des rumeurs, si Xavi a finalement préféré le Qatar, Daniele De Rossi continue d’être annoncé avec insistance du côté de la MLS. Un championnat que pourrait envisager de rejoindre Cristiano Ronaldo au terme de son actuel contrat avec le Real en 2018…- L’annonce a été faite il y a quelques jours : la 22e franchise MLS sera basée à Minnesota, où existe déjà un club de soccer, Minnesota United, qui évolue actuellement en NASL, un championnat mineur. Pour rappel, il y a actuellement 20 formations de MLS, et la 21e a été officialisée en fin d’année dernière : elle sera basée à Los Angeles et remplacera la défunte franchise Chivas USA. Ces deux nouvelles franchises devront débuter à l’horizon 2017 ou 2018. Quant au projet de Beckham à Miami, c’est en revanche toujours au point mort…