Memphis trace sa route

« Memphis Magic » , « Match of Depay » , « Skills Depay the bills » … Depuis ce matin, les titres des pages sport de la presse britannique ne laissent plus place au doute : hier soir, face à Bruges, Memphis Depay s’est fait un nom en Angleterre. D’ailleurs, la dernière fois que les titres avaient été aussi unanimement élogieux après le premier match européen d’un néo Red Devil, c’était le 29 septembre 2004. La veille, Wayne Rooney, ses traits encore enfantins, ses cheveux encore véritables et son numéro 8 avaient salué l’Europe d’un triplé retentissant face à Fenerbahçe (6-2). Une mine du gauche, une frappe croisée du droit et un coup franc enroulé pour parachever le premier des nombreux festivals à venir du gamin de Croxteth.

Adoubé par Scholes et Ferdinand

Sans pour autant tomber dans l’enflammade généralisée, c’est un sentiment similaire qui a traversé les travées d’Old Trafford ce mardi soir après que Memphis Depay a porté ses attributs masculins pour égaliser, puis donner l’avantage aux siens de deux coups de génie, après une entame de match compliquée. Chroniqueur pour BT Sport à l’occasion de la rencontre, Paul Scholes, qui en connaît un rayon sur les joueurs qui ont marqué le Théâtre des Rêves de leur empreinte, ne s’y est pas trompé au coup de sifflet final : « Il a été brillant ce soir et c’est ce que les fans de United veulent voir – quelqu’un qui vous excite, quelqu’un qui vous fait vous lever de votre siège – sans oublier son superbe centre pour Fellaini à la fin du match. » À ses côtés, Rio Ferdinand ne tarissait pas non plus d’éloges sur le nouveau numéro 7 des Red Devils : « Je crois que ce qui est également excitant, c’est que l’on peut voir qu’il veut devenir une star, il veut être le joueur clé, il demande la balle tout le temps, il veut terminer les actions, en tirant, et en marquant. Ce public adore chérir ce genre de joueurs, on l’a vu ces dernières années avec Ronaldo ou Rooney. »

Perfectionniste et travailleur, un combo gagnant

Un point sur lequel a d’ailleurs insisté Louis van Gaal, au sortir du barrage aller de C1 face à Bruges (3-1) : « Ce soir, j’ai envie de l’embrasser. (…) Il n’est jamais satisfait, c’est ce qui fait la différence entre lui et d’autres joueurs. Et j’aime cela, parce que vous devez être conscient de ce que vous faites, et de ce que vous êtes capable de faire. À ce moment-là, votre désir de progresser est plus grand. Ça, c’est Memphis. » Tenter de faire basculer le sort d’un match, sans jamais baisser les bras. Une phrase qui pourrait être la devise de Memphis, à en croire Jason Bourdouxhe, qui l’a côtoyé chez les jeunes au PSV : « Il a toujours été perfectionniste. Il frappe tout le temps au but et s’il rate, il va réessayer. S’il n’arrive pas à dribbler son adversaire, il va changer de méthode ou jouer plus simple pour retenter sa chance. » Des caractéristiques qu’il a déjà montrées lors des premiers matchs de la saison face à Tottenham puis Aston Villa, même s’il n’a pas réussi à trouver le cadre, ratant même quelques occasions franches. Mais qu’importe, puisque depuis Cristiano Ronaldo, les supporters des Red Devils ont espéré retrouver ce genre d’influence chez Nani, Valencia, Januzaj puis Di María l’an passé, sans succès.

Dream chaser

Pour Memphis, un long chemin commence désormais. Maintenant que son doublé a lancé la machine médiatique, le jeune prodige va devoir faire avec une pression forcément plus importante. Pas la plus grande des tares pour lui, à en croire Bourdouxhe : « Ce n’est pas le genre de garçons à se cacher sur le terrain. Au PSV, les joueurs sont formés à être « gentils ». Mais lui, c’est le genre de joueur qui arrive, s’en fout, prend directement la balle et lance la première action. » Attention tout de même, car si Depay montre des qualités indéniables, il reste, comme de nombreux jeunes de 21 ans, un diamant à polir. En juin dernier, son ancien coéquipier au PSV, Thimothy Derijck, nous confiait sa prémonition : « Memphis va tout faire pour réussir au top de l’Europe et c’est beau à voir de la part d’un jeune. Si je devais le décrire, je dirais que c’est un « Dream chaser ». » Quel autre endroit que le théâtre des rêves pour partir à la conquête des siens ?