Match délocalisé en Chine : honte à toi LFP !

L’info vient de nos collègues de L’Équipe, le Monaco-Lyon de la 23^e journée de L1 début février devrait se dérouler à Shanghai, capitale économique de la Chine rouge et de son capitalisme autoritaire. Une première dont on se doute qu’elle sera appelée à se répéter. La fuite en avant serait donc la seule réponse que la LFP soit capable d’apporter pour compenser le cataclysme Mediapro, dont elle porte largement la responsabilité.

Le rêve asiatique n’est pas franchement une nouveauté. On se souvient des horaires décalés pour tenter d’attirer le chaland et le parieur de l’Empire du Milieu ou de Singapour. Pas franchement une réussite. L’idée que l’avenir du « marché » du ballon rond se situe de l’autre côté du globe fondait cela dit en grande partie le rêve d’une Superligue. Immense avantage pour les clubs devenus de banales entreprises : se débarrasser d’un dépendance trop forte envers le seul marché local et les fans du cru, qui s’autorisent un peu trop souvent à donner leur avis. Sans compter les gouvernements qui se permettent parfois de réguler ou de contrer certaines folies des grandeurs, bref les inconvénients de la démocratie, bien moins prégnants sous d’autres cieux.

Vendre son âme ?

Mais tout est d’abord une affaire financière. Le foot tricolore ne reçoit que 73 millions d’euros annuels de droits télé à l’étranger contre 1,4 milliard (!) pour la perfide Albion. D’où l’idée saugrenue de sauter les étapes et d’aller aguicher directement chez eux les potentiels clients. Bien sûr, des esprits un peu reposés ou des cadres sup ayant révisé deux secondes les cours de leur école de commerce regarderaient avec un peu de désarroi le fait qu’un OL-Monaco puisse soulever les foules chinoises. La situation actuelle, et le faible rayonnement de notre championnat, ne découlent pas d’une injustice ou d’une méconnaissance des qualités de nos équipes, mais résultent de décennies de retard. Par ailleurs dans le football, comme ailleurs, il existe des marques en position dominante et parfois monopolistique. L’aura internationale du Real ou de Liverpool ne sont pas apparues avec les jeux vidéo et les paris en ligne, mais se rattachent aussi à l’attractivité de leur passé. Faute du bon diagnostic, la LFP cherche des remèdes miracles (dans le même ton : passer de 20 à 18 clubs), au détriment du rôle social et culturel du football dans le pays. À quel point le foot français est-il gouverné sur ce chapitre par des personnes complétement déconnectées du réel ?

Certes, rien n’est fait. La FIFA n’est guère forcément conciliante et ne regarde pas positivement ce type d’initiative. Sa commission des « partenaires » avait encore rappelé récemment que « les matchs et compétitions de portée internationale », ainsi que « les matchs nationaux officiels doivent se disputer sur le territoire de l’association concernée ». Infantino va déjà devoir vendre son Mondial tous les deux ans, il ne va se charger la barque avant d’affronter l’UEFA. Sans parler que pour l’instant la FFF ne s’est pas prononcée (la Fédé espagnole s’était opposée à pareil délire et en est sortie victorieuse devant les tribunaux).

Une folie ?

Une fois évacuée la dimension purement et seulement économique, les autres dimensions ne se révèlent guère davantage reluisantes. Commençons par l’exemplarité écologique. Jean-Michel Aulas l’a balayé d’un revers de la main en expliquant que « Paquetá, à chaque fois, on le ramène en avion privé du Brésil et on a vu que, même si ce n’est pas parfait, ça permet quand même de récupérer et de dormir. Là, il faut que ce soit un avion privé qui emmène les deux équipes dans de bonnes conditions pour que la récupération soit possible. » No comment. Cependant, le vrai outrage se balance à la face du peuple de France. Celui qui aime et fait vivre depuis des décennies une compétition. Depuis le début de la saison, les stades sont loin de faire le plein : voici les stats qui devraient constituer le principal souci de nos clubs. Cette approche hors sol, loin des tribunes et des passionnés, illustre la vraie menace qui pèse sur l’avenir du foot pro. La crise sanitaire et le naufrage de Mediapro auraient dû pousser à la raison au lieu de conduire à s’écraser contre la grande muraille de Chine… ou dans une enceinte à moitié vide avec des audiences minuscules.