Liverpool retrouve le podium

Sunderland – Liverpool : 1-3Buts : Giaccherini (52e) pour Sunderland, Sturridge (28e) et Suárez (36e, 89e) pour Liverpool

Liverpool est-il de retour au premier plan du foot anglais ? S’il est encore trop tôt pour l’affirmer, les Reds n’ont plus rien à voir avec l’équipe moribonde de la saison dernière. Pas encore au point défensivement dans un système avec trois défenseurs centraux, les coéquipiers de Steven Gerrard peuvent compter sur la doublette Sturridge-Suárez pour faire la différence devant. Le premier a d’abord ouvert le score, avant d’offrir deux passes décisives au second qui marque ses premiers buts de la saison. Malgré un match plutôt réussi et une belle réaction d’orgueil au retour des vestiaires, Sunderland s’enfonce à la dernière place du championnat. L’électrochoc espéré suite au limogeage de Di Canio n’a pas eu lieu.

Sturridge et Suárez font la paire

Il est des hommes que l’on aime détester. Au rugby il y a Delon Armitage, au football Luis Suárez. Ses écarts de conduite, ses simulations et sa façon de chambrer ont fini d’agacer acteurs et spectateurs du foot anglais. À chacune de ses apparitions hors d’Anfield Road, l’Uruguayen est sifflé, moqué et insulté. Sa sortie au Stadium of Light de Sunderland n’échappe pas à la règle. Hué dès qu’il touche la balle, il a aussi droit à une acclamation à chaque fois qu’il perd le ballon ou rate une frappe. Centre d’attention des supporters, Suárez est aussi celui des adversaires. Du pain béni pour Sturridge qui est beaucoup moins surveillé. Sur un corner tiré par Gerrard, l’ancien joueur de Chelsea est complètement oublié par Cuellar et O’Shea et peut tranquillement ajuster Westwood… du bras. Sunderland tente de revenir immédiatement et s’expose aux contres. Sur l’un d’entre eux, Sturridge s’infiltre côté droit, ridiculise Colback et sert Suárez qui n’a plus qu’à pousser le ballon au fond. C’est sévère pour des Black Cats loin d’être ridicules, mais manquant cruellement de réalisme, à l’image du coup franc de Larsson s’écrasant sur la barre ou de la tentative de Gardner, magnifiquement sortie par Mignolet. Sur quatorze tirs tentés au cours de ce premier acte, les joueurs de Kevin Ball n’en ont cadrés qu’un.

Sunderland, réaction d’orgueil insuffisante

Le score est flatteur pour Liverpool, car dans le jeu, c’est Sunderland qui s’en sort le mieux. Alignés en 3-5-2, les Reds se font bouger au milieu de terrain. Les joueurs de couloir que sont José Enrique et Henderson ne participent que très peu au repli défensif, en particulier le second qui laisse énormément d’espace dans son dos. Le trio Touré-Škrtel-Sakho doit donc boucher les trous. Mais à force de couvrir les couloirs, les trois centraux laissent des espaces dans l’axe, offrant ainsi des positions de tir à leurs adversaires. Le Sud-Coréen Ki en profite pour tenter sa chance. Sa frappe est repoussée par Mignolet dans les pieds de Giaccherini qui exécute le portier belge. Le match est relancé et les Reds commencent à paniquer. Heureusement pour les hommes de Brendan Rodgers, les Black Cats piochent physiquement à partir de l’heure de jeu. Moses, Suárez et Sturridge ont même tour à tour l’occasion de rassurer leurs coéquipiers, mais leurs frappes sont hors cadre ou déviées par Westwood. Ce n’est que partie remise. Dans les dernières minutes, Sunderland se rue à l’attaque, mais n’a plus les jambes pour revenir en défense. Sturridge fait une nouvelle fois parler sa vitesse et son explosivité pour offrir à Suárez son premier doublé de la saison. Un doublé qui permet à Liverpool de revenir sur le podium à égalité avec Tottenham. De son côté, Sunderland est bon dernier. C’est Di Canio qui doit se marrer.