L’Inter, encore loin du Conte

Antonio Conte va finir par en faire des cauchemars. Lui, le gagnant invétéré, le battant à la résilience indomptable, n’y arrive décidément pas. Quand résonne la musique de la Ligue des champions, il y a comme un truc mystique qui se passe. Ses joueurs se désunissent. Ses consignes se perdent dans les travées du stade. Et ses équipes stagnent, souvent coincées dans l’antichambre des huitièmes de finale de la Ligue des champions, sans pouvoir entrer dans le saint des saints. Son Inter, tenue en échec par le Shakhtar ce mercredi (0-0) (quand elle devait impérativement s’imposer pour voir la suite de la compétition), n’a finalement fait que répéter une histoire que l’ex Mister de la Juve ne connaît que trop bien.

Mêmes causes, mêmes problèmes

Il s’agit de la troisième fois de rang que les Nerazzurri échouent à passer le cap de la phase de groupes de la C1. La saison dernière, ils avaient néanmoins eu le bon goût de finir troisièmes de leur groupe et de s’offrir ensuite une finale de C3, perdue face au FC Séville. Il n’en sera rien cette année, puisque les Interisti ont fini bons derniers du groupe B. Leur ultime match dans la compétition face au Shakhtar aura finalement été à l’image de leur exercice européen : généreux, mais décousu, volontaire, mais invariablement maladroit, surtout dans les deux surfaces de vérité. À San Siro, l’Inter s’est créé un nombre assez copieux d’occasions et aurait pu l’emporter, si elle n’était pas tombée sur un Trubin cinq étoiles, auteur de plusieurs parades décisives dans la cage ukrainienne. Mais la formation lombarde a encore fait état de ses faiblesses récurrentes : sa dépendance excessive aux fulgurances de Romelu Lukaku, ses circuits de passes trop stéréotypés, son manque de réalisme, enfin, alors que les Bleu et Noir ont tout de même décoché 20 tirs, obtenu 13 corners et revendiqué autour de 60% de possession de balle. Ces symptômes sont évidemment ceux d’une équipe qui ne progresse pas, du moins pas assez, dans le sillage d’un entraîneur, Antonio Conte, dont le 3-5-2 semble devenu trop lisible tactiquement pour ses adversaires européens.

Déprime européenne

Car c’est bien le bilan continental d’Antonio Conte qui va encore une fois lui être reproché, à l’issue de l’élimination des siens. En cinq participations à la C1 comme entraîneur, ce dernier a emmené une fois Chelsea en huitièmes de finale et une fois la Juventus en quarts. Et sinon ? Trois éliminations en phase de groupes – dont deux avec l’Inter et une avec la Vieille Dame. En 34 matchs de Ligue des champions, le Mister affiche 11 nuls et 11 défaites, pour 12 victoires. C’est peu, surtout au regard des effectifs usuellement à sa disposition. D’autant plus que cette saison, Conte a eu carte blanche pour imposer ses desiderata sur le mercato : les recrutements de Vidal et Kolarov, pas franchement convaincants depuis le début de l’exercice en cours, sont notamment de son fait. L’effectif à sa disposition est clairement, tant quantitativement que qualitativement, ce qu’il se fait de mieux en Italie, avec la Juventus. Observer l’Inter sortir par la petite porte de la Ligue des champions, quand les trois autres formations transalpines poursuivent leur route dans la compétition, n’en semble que plus anormal. Voir Antonio Conte échouer une fois de plus en C1 convoque, en revanche, des sentiments beaucoup plus familiers.