Lille s’est fait peur

Lille – Nîmes : 3-2
Buts : Payet (6e), Balmont (44e) et Roux (52e) pour Lille, Gragnic (61e) et Koné (70e) pour Nîmes

« Faire le boulot. » Tel était le mot d’ordre côté lillois avant d’affronter Nîmes en 32es de finale de la Coupe de France. Contre une équipe du ventre mou de Ligue 2, pas besoin de faire plus. Pendant une heure, le LOSC, privé de Debuchy, parti jouer le maintien en Angleterre, mais également de Mendes et Kalou à la CAN, a fait plus que le job. Du pressing, de l’agressivité, du jeu, du mouvement… Tout allait trop vite pour des Nîmois dépassés. Et puis plus rien. Panne sèche, moteur éteint. Pas encore prêts physiquement, les Dogues ont vécu une fin de match stressante après le retour des Crocodiles qui ont limé leurs crocs à la pause. Insuffisant néanmoins pour arracher la prolongation (3-2). Dommage d’avoir commencé à jouer à trente minutes de la fin du match.
Le pétard de Balmont
Il est loin le LOSC qui régnait en maître au Parc des Princes, le soir du 21 mai 2011, quelques minutes après l’officialisation de son titre de champion de France. En seulement dix-huit mois, le club nordiste a perdu presque tous ses titulaires de l’époque. Landreau et Debuchy sont les derniers en date à avoir quitté le navire, imitant Rami, Cabaye, Gervinho, Hazard et Sow. Seuls Chedjou, Mavuba et Balmont sont encore là. Les deux premiers étaient titulaires ce soir au Grand Stade, alors que le troisième est entré en milieu de première période à la place de Martin, victime d’une grosse béquille. Pour sa première sortie depuis le départ de « La Bûche » , Lille aurait pu vivre un début de partie difficile. Raté. Pendant vingt minutes, Nîmes, visiblement pas encore remis de son réveillon et de l’abus de foie gras, ne voit tout simplement pas le jour. Zvunka a beau gueuler, ses joueurs sont impuissants face au pressing des Dogues qui récupèrent tous les ballons au milieu de terrain. Un pressing récompensé par l’ouverture du score de Payet d’une belle frappe rasante sur un service de Pedretti (1-0, 7e). Nîmes et Gragnic profitent d’un léger relâchement de l’étreinte lilloise pour mettre à contribution Elana, mais le match est à sens unique. Roux par deux fois, puis Rodelin obligent Merville à de belles interventions. Le portier des Crocos est en revanche impuissant sur le missile de l’extérieur du droit de Balmont qui termine sa course dans la lucarne (2-0, 44e).
Lille se relâche, Nîmes en profite
Dos au mur, Nîmes, qui n’a « pas joué » en première période selon les propres dires de Gragnic, tente de mettre en place un pressing équivalent à celui du LOSC avant la pause. Problème, les Lillois ont, contrairement à leurs adversaires du soir, les arguments techniques pour faire fi de la combativité nîmoise. Jeu à une touche et gestes techniques de grande classe – Payet s’est bien marré aujourd’hui – permettent aux hommes de Rudi Garcia de passer sans difficulté le premier rideau du NO – pas celui de Pablo Larraín – et d’avoir des boulevards en attaque. Rodelin en profite pour servir Roux dans la surface. Après un contre d’un défenseur et du gardien, l’attaquant nordiste pousse le ballon au fond des filets (3-0, 52e). Moins de cinq minutes auparavant, Robail s’était logiquement vu refuser un but pour un hors-jeu limite, mais bien présent. Comme le laisse supposer le nom de son buteur, Lille finit le match en roue libre. Un peu trop même. Plus aucune intensité dans le jeu, des pertes de balle qui se multiplient, un manque évident d’agressivité à la récupération du ballon… À force de jouer facile, les Nordistes s’exposent. Gragnic d’une frappe du gauche à ras de terre après avoir effacé Chedjou avec une grande facilité (3-1, 61e), puis Koné d’un piqué par dessus Elana sur un service de Sidibé relancent totalement la rencontre (3-2, 70e). Souverain pendant une heure, le LOSC se fait peur bêtement, mais Nîmes manque d’imagination et de justesse technique pour inquiéter de nouveau Elana, alors que Digne et Pedretti trouvent tour à tour la transversale de Merville sur coup franc. Après l’expulsion de Haddou côté nîmois, les Nordistes gèrent tranquillement les dernières minutes et valident leur billet pour les seizièmes. L’esprit déjà tourné vers un mois de janvier très chargé.