L’Euro 2016 se dessine

Cinq bizuts, mais deux vraies curiosités

Depuis mardi soir et la fin de la dixième et dernière journée de la phase de poules des éliminatoires, on connaît désormais 20 des 24 équipes qui participeront au prochain Euro. Et parmi elles, cinq n’ont encore jamais participé à la compétition : la Slovaquie, le pays de Galles, l’Irlande du Nord, l’Islande et l’Albanie. Cinq, c’est beaucoup, mais c’était attendu avec l’élargissement du tournoi de 16 jusqu’en 2012 à 24 l’été prochain. Il n’y avait que 8 participants jusqu’à l’Euro 1992… Dans le détail, on se rend compte que trois de ces cinq petits nouveaux ne le sont pas autant que les deux autres. C’est le cas des deux sélections britanniques, qui ont déjà participé à au moins une Coupe du monde (une seule fois pour les Gallois en 58, trois fois pour les Nord-Irlandais en 58, 82 et 86). Même cas de figure pour la Slovaquie, 8e de finaliste en 2010 pour sa seule participation à un Mondial et qui a déjà connu des expériences internationales antérieures du temps de la Tchécoslovaquie.

Au final, il ne reste que deux vrais bizuts sans expérience internationale. L’Islande d’abord, au top de la hype, dont la qualification s’inscrit dans la logique, après une campagne pour le dernier Mondial qui s’était arrêtée seulement lors de barrages perdus face à la Croatie. L’Islande apporte un bon vent de fraîcheur venu de tout là-haut, au nord du continent, et sera assurément une des curiosités du prochain Euro, même si la fin de la campagne de qualification a été un peu laborieuse. L’autre grosse curiosité est l’Albanie, qui a terminé deuxième du petit groupe I, derrière le Portugal, mais devant le Danemark, ce qui est une belle performance. Mais la France de Didier Deschamps peut témoigner qu’il y a rien d’anormal à ce classement final de la poule, elle qui s’est inclinée face aux Albanais en juin et qui a dominé très largement une faible sélection danoise lors du dernier match amical il y a quelques jours. Pour le coup, en revanche, la progression des Albanais est fulgurante, eux qui étaient habitués à finir au mieux quatrièmes de leur poule de qualification et le plus souvent à la dernière ou avant-dernière place. L’Albanie profite notamment de l’apport de ses binationaux nés et qui évoluent pour certains encore dans le championnat suisse.

Les Pays-Bas n’aiment plus l’Europe

Pas de Jean-Classe en France

Que l’Écosse, la Bulgarie ou même la Serbie ne parviennent pas à se hisser au moins en barrages, c’est assez triste eu égard à l’expérience et/ou à la réputation de ces nations, mais ça n’a rien de si étonnant tant elles sont en perte de vitesse depuis un temps plus ou moins long… L’absence des Pays-Bas en revanche est un énorme choc, pour les supporters oranje, mais aussi plus généralement pour l’ensemble des fans de foot en Europe et pour les amateurs de beau jeu en particulier. Robben, Van Persie et Sneijder ont complètement manqué ce qui pourrait ressembler à la dernière campagne de qualification les concernant. C’est désolant à voir, même si ces derniers, de même que la majorité de leurs coéquipiers en sélection, ne peuvent s’en prendre qu’à eux-mêmes, eux qui ont failli dans ce qui ressemble à leurs deux pêchés (pas si) mignons récurrents : le laxisme défensif et les carences collectives. Une somme d’individualités, si talentueuses soient-elles, s’est fait dépasser dans la poule A par des sélections à la configuration opposée : l’Islande évidemment, ainsi que la République tchèque et la Turquie. Il est intéressant au passage de constater que les Pays-Bas, au rendez-vous des Mondiaux ces dernières années, ont une sorte d’aversion pour l’Europe qui va en empirant : un échec en quart de finale en 2008, puis dès la phase de poules en 2012 et donc une non-qualification pour 2016. Qu’on se rassure, les Néerlandais viendront quand même en nombre en France l’été prochain. Supporter leurs compatriotes cyclistes sur les routes du Tour, comme tous les ans.

L’Angleterre première de classe

M?me avec Jack Butland dans les buts

Pour en revenir aux nations qualifiées, c’est l’Angleterre qui a fait la plus belle impression avec un sans-faute : 10 matchs, 10 victoires, dans un groupe qui, il est vrai, comptait pour seul adversaire vraiment solide la Suisse. Le titre de meilleure attaque des qualifications est attribué à la Pologne, avec 3,3 buts de moyenne marqués par match (la présence de Gibraltar dans le groupe a bien aidé), dont 13 pour le seul Robert Lewandowski, large meilleur buteur de la campagne devant les 9 buts de Thomas Müller. Plus étonnant : la meilleure défense tous groupes confondus est celle des Roumains, qui n’ont encaissé que 2 buts en 10 journées et qui terminent d’ailleurs eux aussi invaincus (5 victoires, 5 nuls). S’agissant enfin de désigner la sélection qui a eu la plus belle progression, c’est évidemment plus subjectif, mais cet honneur doit très logiquement revenir à l’Autriche, qui n’a pas proposé autant de beau jeu et obtenu autant de bons résultats à la suite depuis l’après-Guerre, voire l’époque de son âge d’or dans les années 30 (la « Wunderteam » ). Il est fini le temps pas si lointain où les supporters autrichiens signaient une pétition pour que leur sélection, qualifiée d’office en tant que pays co-organisateur de l’Euro 2008, se désiste pour éviter qu’elle se fasse humilier…

Ibrahimović star des barrages

Zlatan Ibrahimovic

Enfin s’agissant des barrages, il reste donc huit nations en sursis pour les quatre derniers tickets mis en jeu. Parmi elles, des habitués de ces matchs couperets comme l’Irlande, la Bosnie et la Slovénie. Il faut également noter la présence en nombre des sélections scandinaves avec le Danemark, la Norvège et la Suède de Zlatan Ibrahimović, 34 ans depuis peu, qui vit là l’un de ses derniers défis avec l’équipe nationale. On connaîtra les affiches de ces barrages à l’issue du tirage au sort effectué le 18 octobre. Les matchs suivront dès le mois prochain.

Retrouvez la liste de tous les qualifiés et barragistes ici.