Les enjeux de la 5e journée des éliminatoires Zone Afrique

Ceux qui peuvent briller avant le final de la saison : le Nigeria et la Tunisie

Les Nigérians n’auront même pas eu à faire usage de leurs super-pouvoirs tant ils se sont facilité la vie, bien aidés par les lacunes de leurs adversaires. Dans ce supposé groupe de la mort avec l’Algérie, le Cameroun et la Zambie, les Super Eaglesont passé un 5-1 aux Lions indomptables sur leur double confrontation et claqué un 3-1 aux Fennecs. Wolverine Moses, John Obi Magneto et leurs potes reçoivent donc samedi la Zambie, deuxième à trois points, seule équipe à avoir pu suivre le rythme et donc dernier obstacle des hommes du professeur Gernot Rohr pour être la première nation africaine qualifiée.

Dans l’autre franchise, les Aigles de Carthage peuvent remettre de l’ordre dans le souk de Gotham et valider une cinquième phase finale de Coupe du monde après avoir raté les deux dernières éditions. Avec la doublette Naïm Sliti – Wahbi Khazri en Batman et Robin, les Tunisiens affrontent une Guinée déjà éliminée et peuvent missionner leurs supporters d’aller encourager les Libyens, hébergés à Monastir, pour faire trébucher une valeureuse RDC sous pression. Et au pire, ils auront toujours un joker, avec la réception de faibles Libyens au mois de novembre.

Celui pour qui l’hiver arrive : le Ghana

Avoir connu le soleil du Brésil en 2014 et avoir siégé sur le trône continental n’ont jamais protégé de l’élimination. Il n’y a qu’à voir les Algériens et les Camerounais, éliminés comme de vulgaires sauvageons. Lors de cette journée, c’est le Ghana qui pourrait voir la nuit tomber sur ses chances de disputer le mondial russe. Même s’ils venaient à se défaire de l’Ouganda, les Black Stars devraient dans le même temps espérer un nul de l’Égypte à domicile face au Congo. Une cause quasiment perdue à laquelle ne semble déjà plus croire le sélectionneur James Kwesi Appiah, qui a décidé de se passer des frères de la garde, André et Jordan Ayew.

Le second rôle qui peut changer le scénar’ : l’Ouganda

Si elle n’a plus grand-chose à craindre du Ghana, l’Égypte doit pourtant se méfier du concurrent ougandais, bien que tenu à distance lors de la dernière journée (1-0). Infaillible à domicile, capable d’aller gratter un nul au Ghana, l’Ouganda a encore son destin en main. Portées par Farouk Miya, le jeune attaquant du Standard de Liège auteur de 4 buts, les Grues sont à portée de bec d’une performance historique. Mais pour ça, il faudra rééditer un exploit ce samedi au stade Mandela face aux Black Stars et compter sur une faiblesse dans la dernière ligne droite des coéquipiers de Mohamed Salah, qui n’ont plus connu de mondial depuis 1990.

Ceux qui se préparent à une grosse baston : la Côte d’Ivoire, le Maroc et le Gabon

Avec trois prétendants qui se tiennent en deux points, le mot d’ordre dans le groupe C est « Plata o Plomo » . En VF : un triomphe argenté pour celui qui sortira vainqueur des tractations, des espoirs plombés pour ceux qui louperont le décollage pour Moscou. Le Mali est déjà hors course, mais devant, rien n’est joué. Les hommes de Marc Wilmots sont en bonne position avant leur déplacement à Bamako pour conserver leur monopole, mais sont privés de Gervinho, Doumbia, Zaha et Gradel. En embuscade et restant sur une bonne dynamique, le cartel de Casablanca ne se fera pas prier pour récupérer le marché en cas de faux pas des Éléphants, alors que la bande de Hakim Ziyech a l’occasion d’écarter un Gabon qui n’a plus le droit à l’erreur. Les bisbilles entre Aubameyang et Ndong mises de côté, les Panthères espèrent un sursaut d’orgueil qui interviendrait un peu tardivement. Laissons la dramaturgie s’installer lors de cette journée et rendez-vous le 6 novembre, pour un sanglant Côte d’Ivoire-Maroc, où on saura qui est El Patrón.

Ceux qui font durer le suspense : le Sénégal, le Cap-Vert, le Burkina Faso et l’Afrique du Sud

Dans le groupe D, on préfère prendre son temps. Surtout depuis que la FIFA a confirmé que le match entre l’Afrique du Sud et le Sénégal sera rejoué le 14 novembre, soit après le dénouement de tous les autres groupes. Mais pendant ce temps-là, ce sont les surprenants Cap-Verdiens et les Burkinabés qui en profitent pour goûter aux joies des premières places. Toutes les sélections se tiennent en deux points et rien ne sera définitif à la fin du week-end. Ce qui ne veut pas dire que les rencontres à venir sont dénuées d’intérêt : les Sud-Africains peuvent se relancer à domicile face aux coéquipiers de Baky Koné, le Sénégal devra veiller à ne pas griller son joker au Cap-Vert et venir à bout du terrible Ryan Mendes. Aux Lions de la Téranga d’assumer leur statut de favori et de rendre plus supportable cet incroyable cliffhanger.