Le Real sauve les meubles sur le terrain de l’Atalanta

Atalanta 0-1 Real Madrid

But : Mendy (86^e) pour le Real Madrid

Il est de coutume, à l’approche des matchs à élimination directe en C1, de parler d’expérience, du poids de l’histoire pour expliquer certaines différences, celles-là mêmes qui font pencher une rencontre en faveur d’une équipe au lieu de l’autre. Il y a dix ans, l’Atalanta remontait tout juste en Serie A, tandis que le Real posait les bases d’une équipe qui allait remporter quatre Ligue des champions en cinq éditions. Ce soir en Lombardie, le Real, même sans beaucoup d’idées, même diminué, est parvenu à décrocher un succès aussi laborieux que précieux face à une Dea qui n’a pas encore dit son dernier mot.

Soirée cauchemar pour la Dea

Dans ses pires cauchemars, Gian Piero Gasperini confiait en conférence de presse qu’il aurait « été très inquiet » de voir Zinédine Zidane fouler la pelouse du stade Atleti Azzurri d’Italia avec un maillot blanc sur les épaules. Mais ce que le mage bergamasque n’avait pas vu dans sa boule de cristal, c’est la rapidité avec laquelle les siens vont se retrouver dos au mur : à la suite d’un superbe mouvement en une touche du Real, Remo Freuler percute Ferland Mendy et se voit indiquer le chemin des vestiaires. La sortie sur blessure de Duvan Zapata dix minutes plus tard confirme que la Dea a tout du type positionné du côté où l’arbre va tomber, mais pourtant, les Nerazzurri s’accrochent. En face, le Real est plombé par ses absents (Benzema, Ramos, Carvajal, Valverde, Marcelo…) au moment de conclure, mais contrôle le jeu et n’est d’ailleurs pas loin de réaliser le coup parfait si le coup de crâne de Casemiro n’avait pas trouvé Pierluigi Gollini sur sa route avant la pause.

Merci Ferland

En seconde période, le Real fait le siège de Bergame, et Vinicius Jr manque une occasion en or, au point de penalty, de trouver la faille dans une défense bergamasque regroupée devant sa cage. Longtemps, le club madrilène a essayé trop timidement de forcer le verrou de l’Atalanta qui lui a résisté. Mais à force de persévérer, la délivrance va arriver. Et comme un symbole, dans les dernières minutes du match, Ferland Mendy délivre les siens d’un enroulé du droit à l’entrée de la surface (0-1, 86^e) pour son premier but en Ligue des champions. L’essentiel est fait pour la bande à Zidane qui a fait le plus dur avant le retour à Madrid dans trois semaines.

Atalanta (3-4-1-2) : Gollini – Toloi, Romero, Djimsiti – Maehle (Palomino, 86^e), De Roon, Freuler, Gosens – Pessina – Muriel (Iličić, 56^e) puis Malinovskyi (86^e), Zapata (Pašalić, 30^e). Entraîneur : Gian Piero Gasperini.

Real Madrid (4-3-3) : Courtois – Lucas Vázquez, Varane, Nacho, Mendy – Modrić, Casemiro, Kroos – Asensio (Duro, 76^e), Isco (Arribas, 76^e), Vinicius (Diaz, 58^e). Entraîneur : Zinédine Zidane.