Le projet de socios à Marseille au point mort, mais pas enterré

Longtemps vu comme une utopie, le projet de socios marseillais avait pourtant été lancé début 2016 par les cinq fondateurs du Massilia Socios Club et l’initiative s’était petit à petit structurée. Sur le site présentant le projet, une collecte avait été ouverte en juillet, pour permettre aux supporters de l’OM d’adhérer au projet en le supportant financièrement, à hauteur de 80 euros par tête. Trois mois après l’ouverture de la collecte, plus de 1800 socios s’étaient inscrits sur la plateforme, et l’initiative avait créé un réel engouement auprès des sympathisants du club : les réseaux sociaux avaient largement relayé la proposition, des anciens joueurs comme Jean-Pierre Papin ou Éric Di Meco avaient publiquement soutenu l’initiative et plusieurs groupes de supporters s’étaient ralliés à la cause. Des débuts prometteurs qui avaient contribué à crédibiliser le Massilia Socios Club, qui entamera par la suite des discussions avec la nouvelle direction marseillaise et Jacques-Henri Eyraud, intronisé président à la suite du rachat du club par Frank McCourt en octobre 2016.

Marche arrière de la direction

Au cours de leurs rencontres régulières avec le président de l’OM entre novembre 2016 et juin 2017, les fondateurs du MSC ont pu présenter leur projet et être challengé sur sa solidité. Le boss marseillais, à l’issue de ces rencontres, décide de donner suite à la proposition et met les fondateurs en relation avec ses équipes, fin 2017, pour avancer. Le Massilia Socios Club compte alors 3 500 membres, et dans La Provence, Julien Scarella, un des cinq à l’origine de l’initiative, rappelle la philosophie du projet, à savoir « aider financièrement le club à se développer pour qu’il soit attractif sur le terrain, mais sans tomber dans les travers du foot business » en promouvant la formation et l’identité populaire du club. Cependant, les discussions perdent peu à peu en intensité. Arnaud Thibault, l’un des fondateurs du projet, décrit : « On a échangé avec les équipes de Jacques-Henri Eyraud à partir de septembre 2017. C’était toujours assez long, entre deux échanges, il pouvait se passer deux ou trois mois. » Dans le même temps, certains adhérents du mouvement s’impatientent et réclament une plus grande communication. Arnaud Thibault justifie : « Nous ne pouvions pas revenir vers les gens constamment en leur répétant que nous étions toujours en discussion avec l’OM. Cela n’avait pas de sens. Quand tu communiques, c’est pour annoncer quelque chose. » Mais plus que temporiser, la direction olympienne semble en fait surtout vouloir se désengager du projet initial : « Petit à petit en fait, ils ont rogné le projet au fur et à mesure pour le vider de tout son sens. À la fin, l’OM voulait juste qu’on soit des mécènes, finalement, sans contrepartie aucune. » Sentant le vent venir, le MSC avait, fin 2018, « tapé du poing sur la table » en prévenant qu’ils « ne feraient pas n’importe quoi » . Mais cela n’empêchera pas l’OM de faire une proposition qui s’apparentera à « un contrat de mécénat » fin janvier 2019, auquel le MSC ne donnera pas suite, regrettant « le manque de réciprocité de la proposition du club » .

MSC n’abandonne pas le bateau

Bien que l’idée de collaboration avec l’OM soit au point mort, le Massilia Socios Club espère toujours aller « au bout du projet » et veut lui donner un nouveau souffle. Les fondateurs ont annoncé il y a un mois qu’ils tiendraient leur promesse et qu’ils vont « rendre l’argent à tous les adhérents du MSC » , preuve de leur sérieux, tout en continuant à communiquer sur le projet dans le but de convaincre les supporters sceptiques comme l’OM. En regroupant 1% des supporters de l’OM, le Massilia Socios Club estime qu’il serait capable de lever 10 à 15 millions d’euros par an pour investir dans des « volets qui pérennisent le club comme la formation et les partenariats avec des clubs locaux » , avec en contrepartie un certain pouvoir de décision au sein de l’OM et la définition d’objectifs partagés avec la direction. Alors que Marseille rencontre actuellement des difficultés dans le cadre du fair-play financier, le Massilia Socios Club se présente toujours comme « une solution économique différente et complémentaire pour le club » et laisse la porte ouverte à un projet qui soit « donnant-donnant » . Une lettre ouverte à Frank McCourt a d’ailleurs été publiée sur la page Facebook du Massilia Socios Club, pour rappeler les ambitions du projet. Affaire (encore) à suivre.