Le lendemain difficile d’Arsenal

Southampton-Arsenal : 1-1 Buts : Ramirez (34e) pour Southampton. Guilherme (41e csc) pour Arsenal.

Quatre victoires de rang en Premier League, un dernier succès retentissant sur le score de 7-3. Oui, Arsenal donnait l’impression d’être en pleine bourre, avant sa confrontation face au promu et relégable Southampton. Une rencontre qui, sur le papier, n’avait pas grand-chose de compliqué. Tu parles. Les Gunners n’ont pas été bons, ce soir. Au point presque de faire oublier leurs dernières sorties. Surclassés dans le jeu par un promu décomplexé et emmené par un excellent Gastón Ramírez, ils s’en tirent uniquement grâce à un but contre son camp. Voilà une belle occasion de perdue, celle de revenir à deux petits points du 4e au classement, Chelsea. Le pauvre Southampton, malheureux ce soir, pourra néanmoins se satisfaire de sa sortie de la zone rouge.

Walcott fait marquer un adversaire

Forcément convaincu par la prestation des siens face à Newcastle, coach Wenger n’a pas voulu chambouler son onze de départ. C’est exactement le même, qui débute sur la pelouse du St Mary’s. Et pour proposer un vrai match de Premier League. Voilà l’impression, en tout cas, que laisse ce Southampton-Arsenal, dans les premiers instants : un engagement de tous les instants, un désir d’aller de l’avant marqué, des offensives de part et d’autre. Aucune des deux équipes, cela dit, ne parvient à prendre l’ascendant dans le jeu. Et mis à part une volée folle tentée par Santi Cazorla (5e), il manque aussi les occasions. Un truc un peu moins étonnant passé le quart d’heure de jeu. Autant dire le moment où le rythme de la rencontre se met à baisser sensiblement. Southampton pose alors le pied sur le ballon, là où les Gunners attendent patiemment. Trop, sans doute. Après une balle perdue bêtement par Podolski à proximité de la surface et un dégagement raté de Sagna, Ramirez est servi aux 16 mètres 50 pour fusiller Szczęsny (1-0, 34e). Un but qui ne semble pas remobiliser les Gunners. Mais sur un coup franc anecdotique de plus de 30 mètres, la frappe de Walcott est déviée par le pauvre Guilherme, qui trompe Boruc (1-1, 41e). Contre le cours du jeu, Arsenal rentre aux vestiaires sans trop de dommages.

Un but injustement refusé

Le tout, c’était donc de revenir avec d’autres intentions. Mais quand dès la première seconde de la reprise, on constate qu’il y a le feu devant les cages de Szczęsny, on doute un peu de la capacité de réaction des Gunners. Ça se confirme d’ailleurs assez rapidement dans le jeu, puisqu’ils ne parviennent pas à développer leur jeu, tout en multipliant les imprécisions. Dans ce contexte, les Saints saisissent leur chance et ne sont vraiment pas loin de prendre l’avantage : Guilherme oblige Szczęsny à la parade, lequel s’interposera sur le corner suivant devant Lambert, laissé seul à bout portant (55e). Puis c’est au tour de Schneiderlin de solliciter le portier polonais (62e). En dépit d’une certaine aisance dans le jeu, rien ne sourit à Southampton. Pas même les décisions arbitrales, puisque quand Ramirez (excellent de bout en bout) claque son doublé avec un combo amorti poitrine-reprise des plus sympas, il est injustement signalé hors-jeu (70e). Dur, pour un promu en manque de points. Arsenal, qui n’a absolument rien proposé ce soir, peut vraiment s’estimer heureux.