Lazio-Juve, premier round de la saison italienne

27 mai 2013. Epilogue de la saison 2012/13 en Italie. C’est la finale de la Coupe d’Italie, à Rome, entre les deux sœurs ennemies : la Lazio et la Roma. Match combattu, peu spectaculaire, nerveux. C’est finalement la Lazio qui s’impose 1-0 grâce à un but de Senad Lulić à la 71e minute. Au coup de sifflet final, les tifosi de la Roma, pourtant réputés pour être toujours proches de leur équipe, quittent les travées du stade en moins de deux minutes chrono. Ils ne peuvent pas supporter l’idée de voir l’ennemi leur soulever la Coupe en pleine figure. Pourtant, ils ont dû s’y faire. Voilà bientôt trois mois que les Laziali se pavanent, leur répétant à tout-va : « T’ho alzato la coppa in faccia » ( « je t’ai brandi la Coupe en pleine face » ) et en repeignant les murs de la capitale avec le nom de Lulić. 83 jours se sont écoulés depuis, et le spectacle va reprendre au même endroit que là où il s’est interrompu : au Stadio olimpico. Il n’est plus question de derby, mais bien d’un titre honorifique entre le vainqueur de la Coupe, la Lazio, donc, et la meilleure équipe d’Italie depuis deux ans, la Juventus. En jeu : la Supercoupe qui, pour la première fois depuis qu’elle se joue sur une confrontation unique, va se disputer chez le vainqueur de la Coupe. Les autres années, elle s’était déroulée soit à Pékin, soit chez le vainqueur du Scudetto. Et qu’on se le dise : cette « première » ne ravit pas franchement les champions d’Italie.

Tévez et Llorente compatibles ?

On a tendance à dire qu’en Italie, la Supercoupe est un trophée qui n’intéresse personne, sauf les deux équipes qui la jouent. C’est un peu vrai. Cette rencontre est pourtant un moyen idéal de bien débuter la saison. La Juve en sait quelque chose : l’an dernier, elle s’était imposée 4-2 face au Napoli, et avait ainsi fait comprendre à tous ses futurs adversaires qu’elle allait imposer une domination sans partage sur la Botte. Or, cette domination, Antonio Conte a bien l’intention de la faire perdurer cette année. C’est bien pour cela que la Vieille Dame s’est renforcée pendant l’intersaison. Trois arrivées importantes à mettre à l’actif des Bianconeri. Le défenseur latéral Ogbonna, en provenance du Torino, et surtout les deux attaquants, Fernando Llorente et Carlos Tévez. Les deux joueurs sont censés former le nouveau duo d’attaque de la Juve mais, pour le moment, la complicité est loin d’être évidente. On peut même dire que cet été, au-delà de l’entente Tévez-Llorente, la Juventus a eu du mal à se retrouver. Le bilan de ses matchs amicaux ? Trois défaites aux tirs au but contre le Milan AC, Everton et l’Inter, et une autre défaite contre les Los Angeles Galaxy. Les seuls succès sont arrivés face au Val d’Aoste et lors de la rencontre Juve À contre Juve B. Pas très glorieux.

Alors, certes, les matchs amicaux restent des matchs amicaux. Le résultat importe peu, ils servent surtout à tester et faire des expérimentations. Ce n’est pas Cesare Prandelli (4 victoires en 17 matchs amicaux avec la Squadra) qui dira le contraire. N’empêche qu’Antonio Conte n’a pas été satisfait. Et qu’il attend une vraie réponse de ses joueurs, ce soir, face à la Lazio. « Pour cette rencontre, je me fie de manière aveugle à mes garçons, je suis très serein sur ce point. Je travaille avec eux depuis plus de deux ans, j’ai beaucoup de certitudes, tant au niveau humain que sportif. La préparation a été dure, mais il va falloir être prêt » a-t-il affirmé en conférence de presse. Évidemment, tous les tifosi de la Juve se posent la même question : Conte va-t-il aligner Tévez et Llorente dès la première minute, ou va-t-il faire confiance à ses hommes habituels, ceux qui l’ont mené deux fois au Scudetto ? Pour le moment, le coach n’a pas donné de réponse définitive. Vučinić, qui a marqué cette semaine avec le Monténégro, est évidemment chaud bouillant pour débuter. Conte devra trancher. C’est d’ailleurs probablement déjà fait, dans sa tête.

Au bon souvenir de 1998

En face, Vladimir Petković, le coach de la Lazio, a déjà choisi. Et depuis longtemps. Ce sont, a priori, les onze joueurs qui ont battu la Roma le 27 mai dernier qui débuteront, ce soir, face à la Juve. Superstition ? Peut-être. Les nouvelles recrues pas encore prêtes ? Peut-être aussi. La Lazio n’a pas effectué un mercato très clinquant, a recruté quelques jeunes joueurs (les Brésiliens Felipe Anderson et Vinicus, le Colombien Bryan Perea, le Croate Elez) en plus de l’Argentin Biglia au milieu de terrain, et s’est surtout contenté de blinder ses pépites, à savoir Hernanes, Candreva, Marchetti et Klose. Le coach bosnien, qui a donc soulevé un trophée dès sa première saison en Italie, en est convaincu : son équipe peut battre la Juve. « Notre mental doit fonctionner comme lors de la finale contre la Roma, ce sera fondamental, contre équipe très forte. Je suis convaincu que nous pouvons mettre en difficulté la Juve. Gagner permettrait de clore de la meilleure des façons la saison dernière, et de bien débuter la nouvelle » a-t-il assuré, lui aussi en conférence de presse.

De fait, l’an dernier, la Lazio (qui a terminé 8e de Serie A après s’être écroulée en fin de saison) a toujours posé des problèmes à la Juve. En championnat, elle est allée chercher le 0-0 à Turin, avant de perdre 2-0 au retour (un match où les 4 défenseurs titulaires de la Lazio étaient suspendus). En demi-finale de Coupe, les Biancocelesti ont arraché un nul inespéré au Juventus Stadium (1-1), puis se sont imposés 2-1 au match retour, grâce à un but de Floccari à la 92e minute. En plus de cela, il y a la tradition. Juventini et Laziali se sont déjà affrontés une fois en Supercoupe d’Italie. C’était en août 1998. Même cas de figure : Juventus championne, et Lazio vainqueur de la Coupe. Le match s’était déroulé au stadio Delle Alpi de Turin, et les Romains s’étaient imposée 2-1, grâce à des buts de Nedvěd et Sergio Conceição (contre un pénalty de Del Piero), entamant ainsi un formidable cycle de succès, culminé par le Scudetto deux ans plus tard. Antonio Conte s’en souvient : il était sur la pelouse du Delle Alpi, ce jour là. La vengeance est un plat qui se mange froid. 15 ans plus tard, il serait même carrément congelé, ce plat.