La saison pas comme les autres du Club Franciscain

C’était le 3 janvier dernier, dans le froid du stade de la Beaujoire. Les joueurs du Club Franciscain, petite équipe de Le François, ville de la côte Est de la Martinique, disputaient un historique 32e de finale en Coupe de France. Une aventure qui avait fait d’eux la fierté de toute une île : « C’est fantastique, ça n’arrive qu’une fois dans une vie » , se félicitait alors le président du club, Eric Littorie. Les Antillais avaient fait les choses en grand pour l’occasion, et avaient préparé la rencontre comme des professionnels : arrivée en France métropolitaine une semaine avant le match pour s’habituer au climat, descente dans un complexe luxueux de l’Essonne équipé d’installations thermales, etc. Et peu importe si la défaite (4-0) face aux Jaune et Vert étaient prévisible, l’essentiel était ailleurs. Ce coup d’éclat aurait dû les faire passer dans une autre dimension. Mais comme le confie Jean-Marc Civault, l’entraîneur, « le match face à Nantes n’a pas eu l’effet escompté » .

Lendemain de fête difficile

Lorsque les Franciscains ont débarqué à Nantes cet hiver, ils étaient toujours invaincus dans leur championnat (la Division d’Honneur Martinique, plus haut échelon de l’île), dont ils étaient également doubles champions en titre. De quoi être confiants donc, même si ces joueurs amateurs avaient conscience de s’attaquer à une montagne. De toute manière, ce beau parcours en Coupe était surtout une occasion unique d’emmagasiner de l’expérience et de côtoyer le très haut niveau. Problème, à leur retour en Martinique, les joueurs ne parviennent pas à en profiter et se muent dans un laxisme généralisé qui brise cette belle dynamique.

« Le retour a été difficile physiquement et psychologiquement. L’équipe aurait dû être survoltée, mais certains joueurs pensaient qu’il y étaient déjà arrivés » , déplore Jean-Marc Civault. Le Club Franciscain enchaîne les performances en demi-teinte, beaucoup de matchs nuls, quelques défaites, au point de finir par abandonner son titre au Golden Lion de Saint-Joseph. Autre effet du match face à Nantes, certains joueurs ont été repérés et les Franciscains ont perdu leur capitaine, Jordy Delem, qui s’est engagé avec Arles-Avignon. Alors c’est fermement que coach Civault a dû « reprendre les choses en main » .

« Beaucoup de clubs martiniquais auraient voulu être à notre place »

Le Club Franciscain ne réalisera pas le three peat en championnat, et a aussi connu des réussites diverses dans les coupes qu’il dispute. Il a ainsi perdu la finale martiniquaise du trophée Mare Gaillard (qui oppose des équipes de toutes les Antilles) au début du mois d’avril. Mais la mauvaise passe du club est désormais passée, c’est du moins ce qu’affirme son président Eric Littorie : « Les joueurs sont revenus au top niveau. » Les Franciscains restent sur une victoire en championnat face aux nouveaux champions, et ont aujourd’hui l’occasion d’ajouter une nouvelle Coupe de la Martinique à leur vitrine, puisqu’ils affrontent le Club Colonial de Fort-de-France en finale. « Je suis absolument satisfait de notre saison » martèle Eric Littorie. Civault veut lui aussi en garder de bons souvenirs : « On a marqué les gens. Il y a pas longtemps, j’ai suivi une formation à Lille, avec d’autres entraîneurs. Ils me reconnaissaient. » Et il ajoute que si les semaines post-Coupe de France ont été difficiles, « beaucoup de clubs martiniquais auraient voulu être à notre place » . Les deux boss des Franciscains sont donc déterminés à l’emporter ce jeudi soir, et prêts à aborder la saison prochaine avec de grandes ambitions. « Récupérer le titre, ça c’est sûr » garantit Président Littorie. Mais aussi réaliser un parcours au moins aussi bon en Coupe de France : « On a tout pour le faire, très clairement. »