La Dolce Vita de Franck Ribéry

Il y a eu le 6 novembre 2004, date de son premier but en Ligue 1. C’était avec Metz, face à Toulouse. Puis il y a eu le 18 août 2007. Son premier but en Allemagne, face au Werder Brême. Entre-temps, il y avait eu aussi un but en Turquie, mais en Coupe, avec Galatasaray. Et puis, il y aura désormais le 22 septembre 2019. À la 65^e minute d’un match valable pour la 4^e journée de Serie A, face à l’Atalanta, Franck Ribéry reprend de volée, du gauche, un magnifique centre de Federico Chiesa, et inscrit là son premier but en Italie. Une réalisation loin d’être anodine, puisqu’elle permet à Ribéry de devenir, à 36 ans, le joueur étranger le plus âgé à marquer lors de sa saison inaugurale en Serie A. Et si la Fiorentina concèdera finalement un nul rocambolesque (2-2), qui la fait rester à la dernière place du classement, le constat personnel de Ribéry demeure intact : ses débuts italiens sont plus que réussis.

Courses, dribbles et bonnes passes

Ce premier chef-d’œuvre, salué par toute la presse italienne pour sa beauté et sa spontanéité, intervient un mois tout juste après la présentation en « stile americano » du joueur au stadio Artemio Franchi. C’était le 22 août, et quelque 10 000 personnes étaient alors venues lui souhaiter la bienvenue. Un accueil digne des plus grands, qui prouve à quel point son arrivée a été appréciée du côté de Florence.

Or, ses premiers matchs avec la Fiorentina prouvent aussi que Ribéry n’est absolument pas venu là pour se la couler douce. Au contraire. Francky est déjà dans une forme physique étincelante. Face à l’Atalanta, ce dimanche, il a multiplié les courses (quel sprint pour aller marquer après plus d’une heure de jeu !), les dribbles et les bonnes passes. Une semaine auparavant, il avait été élu homme du match lors du 0-0 face à la Juventus, alors qu’un certain Cristiano Ronaldo était sur la pelouse. L’effet Ribéry est tel que, le jour de la réception de l’ennemi turinois, les maillots viola floqués Ribéry étaient en rupture de stock aux abords du stade.

Un petit cocon

Si la mayonnaise a si bien pris, c’est peut-être parce que tous les bons ingrédients ont été mis dans la recette. Après neuf années au Bayern, le Français avait besoin d’un nouveau challenge. Beaucoup l’imaginaient partir en Chine, ou dans une autre destination exotique de ce genre. Il a alors pris tout le monde à contre-pied, d’un joli crochet extérieur, en décidant de venir à Florence. « Ce choix de la Fiorentina, je l’ai fait avec ma femme et pour mes cinq enfants. Il réunissait tout ce que je désirais à ce moment de ma carrière. Je veux tous les voir grandir et avoir encore un vrai challenge sportif. Il était impossible de partir tout seul très loin même pour un paquet d’argent » , a-t-il confié dans un grand entretien accordé à L’Équipe. Ribéry a ainsi débarqué en Toscane, où il a immédiatement reçu une grande vague d’amour. 400 tifosi sont venus l’accueillir à l’aéroport, et les médias italiens, d’ordinaire partagés, se sont tous mis d’accord pour dire que son arrivée était très positive pour la Serie A.

Ajoutez à cela des dirigeants et des coéquipiers qui ont fait le forcing pour sa venue, et vous obtenez un Francky déjà dans un petit cocon. « Le président Joe Barone a pesé dans les tractations, comme le directeur sportif Daniele Pradè, affirme-t-il, toujours à L’Équipe. Lui a vite compris que ma femme aurait un rôle capital dans la décision. Il l’a d’ailleurs fait applaudir lors de ma présentation au public.(…)Le vestiaire est aussi fantastique. Certains joueurs m’ont vu arriver avec de gros yeux. Mais ils ont vite vu que j’étais quelqu’un de très simple, abordable et qui aimait déconner. Ils ont tous joué un rôle important dans ma venue. »

La Fiorentina dans le dur

Or, c’est une constante depuis le début de sa carrière : un Ribéry bien dans sa tête, c’est un Ribéry bien dans ses crampons. Et cela s’est vu dès ses premières foulées, lors du dernier quart d’heure du match contre Naples, à la première journée. Après les premières prestations convaincantes et le premier but, Ribéry va désormais devoir aider sa troupe à aller chercher la première victoire. Car c’est aussi l’une des raisons de sa venue : « J’ai signé deux ans à la Fiorentina pour apporter mon expérience, aider les jeunes et être décisif.(…)J’ai plus de trente-six ans, mais je veux toujours gagner. Je ne joue pas au ballon pour la gloriole » , martèle-t-il.

C’est peu dire que la Fiorentina est dans le dur. La stat est hallucinante : depuis son retour sur le banc florentin le 14 avril dernier, Vincenzo Montella n’a toujours pas gagné le moindre match en Serie A. Une série folle de 11 matchs sans victoire (4 nuls, 7 défaites), qui aurait donc pu prendre fin ce dimanche, sur un but de Franck Ribéry. Le symbole aurait été beau, certes, mais il faudra encore patienter un peu. Heureusement, un Fiorentina-Sampdoria est prévu dès ce mercredi. Avec, en tête d’affiche, un beau duel de joueurs de 36 ans qui en ont encore sous la semelle : Ribéry vs Quagliarella. Tout un programme.