Krivets, la trouvaille du FC Metz

On ne va pas se mentir : en signant le Biélorusse Sergueï Krivets en fin de mercato, le FC Metz n’a pas mis la main sur le nouveau James Rodríguez ou Ronaldinho, même si le garçon occupe un rôle sur le terrain assez comparable. Malgré tout, les Grenats ont peut-être réalisé l’une des bonnes affaires de l’été avec un joueur méconnu en Europe de l’Ouest malgré un CV parlant.

Buteur historique contre la Juventus en 2008

Né le 8 juin 1986, Krivets débute sa carrière professionnelle au Lokomotiv de Minsk, petit club dans l’ombre du grand Dinamo, en 2003. Trois ans plus tard, à seulement 20 ans mais une cinquantaine de matchs pros et sa quinzaine de buts, il rejoint ce qui va devenir la grosse terreur du football biélorusse, le Bate Borisov. Dans la petite ville de la périphérie de Minsk, Krivets se rend indispensable par ses distributions de cafés crèmes et ses buts décisifs (près de 30 en une centaine d’apparitions). Décisifs et parfois historiques, comme lorsqu’il plante le premier but de l’histoire d’un club biélorusse en Ligue des champions en 2008, lors d’un 2-2 épique contre la Juventus… « Cela fait cinq ans qu’on avait l’œil sur lui, on avait suivi le parcours européen du Bate Borisov en Ligue des champions 2009, parce que l’on suivait aussi l’attaquant Rodionov. Krivets faisait clairement partie des plus talentueux de l’équipe » , se souvient Philippe Gaillot, directeur sportif du FC Metz. Pourquoi ne pas avoir pris le meneur de jeu plus tôt ? Tout simplement parce que les Grenats n’avaient pas les moyens, notamment à cause des déboires sportifs du club, si bien que le Biélorusse file au Lech Poznań au début de la saison 2009-2010 pour 300 000 euros.

Le bonheur en Pologne, la frustration en Chine

En Pologne, Krivets confirme son titre de meilleur joueur et vice-meilleur buteur (14 pions) du championnat biélorusse. Il est titulaire, marque les buts qui vont bien aux moments où son équipe en a besoin, et remporte l’Ekstraklasa 2010. Cinq titres de champion en cinq ans, aussi bien qu’un certain Zlatan Ibrahimović, qui a fait la même de 2007 à 2011, en Serie A et Liga. Surfant sur le beau parcours européen du Lech Poznań l’année suivante – seizième de finale en Ligue Europa après avoir sorti la Juventus – Sergueï se dit qu’il est temps de mettre à l’abri les cinq prochaines générations de petits Krivets et signe en Chine, au Jiangsu Sainty en juillet 2012… L’air de Nankin ne sied pas au Biélorusse qui passe une grande partie de son temps à l’infirmerie. Malgré une deuxième place en championnat derrière l’intouchable Guangzhou Evergrande et une victoire en Supercoupe chinoise à laquelle il contribue avec un but, Krivets résilie en juin 2013 pour revivre l’histoire d’amour avec le Bate Borisov. Le train ne passe jamais deux fois, Sergueï Krivets si. Le FC Metz a donc sauté sur l’occasion en fin de mercato. « Cette saison, on cherchait à ce poste, donc le président nous a dit d’attaquer ce dossier » , détaille Philippe Gaillot.

Une bonne affaire financière ?

Pour le moment, le milieu offensif n’a passé que six jours avec ses nouveaux coéquipiers, mais a déjà fait bonne impression : « Il fait des efforts, est très ponctuel. Il parle anglais avec certains joueurs avec qui le courant est bien passé. Et à son retour de la trêve internationale, comme tous les étrangers du club, on va lui fournir un professeur de français » , selon Gaillot. Sur le terrain, le Biélorusse a également livré 70 minutes de bonne facture lors de la victoire contre Lyon, durant laquelle il a donné un avant-goût de son talent. « C’est un joueur qui sent bien le jeu, très disponible pour recevoir le ballon, donc qui facilite le travail en relance. Il a les deux pieds, une technique fine, en peu de touches de balle, il voit bien le jeu, il est plus passeur que dribbleur et fait les efforts pour être en position de marquer » , explique le directeur sportif messin. Pour lui, Krivets n’aura pas les clés du jeu car « on ne donne pas les clés à un seul joueur » , mais il va jouer un rôle prépondérant dans la lutte pour le maintien des Grenats, car « il a vocation à assurer la transition milieu-attaque, voire évoluer comme second attaquant. Il a la qualité pour débloquer des situations, pour créer des choses dans la zone de vérité. » Avec Krivets, le FC Metz a donc hérité d’un joueur de grand talent, mais aussi d’un joueur responsable : avant de quitter le Bate Borisov « pour services rendus » selon son ex-président, le milieu de terrain a pris la peine d’assurer la qualification des siens avec un but contre le Slovan Bratislava. Sa saison, débutée en mars 2014, l’a vu disputer 20 matchs pour 10 buts inscrits et 11 passes décisives offertes aux siens…