Justin Kluivert, bientôt mûr

La date du 9 février 2022 restera peut-être dans l’histoire de l’OGC Nice si les Aiglons venaient à mettre fin, le 8 mai prochain, à 25 années sans soulever de trophée. Elle restera en tout cas sans aucun doute dans la mémoire des 33 000 spectateurs présents à l’Allianz Riviera. D’abord parce que battre l’Olympique de Marseille n’est pas commun, encore moins sur le score de 4-1. Mais aussi parce que Justin Kluivert leur a offert un festival. Court sur pattes, mais grand par le talent, le garçon a fini la soirée le poing serré et le sourire éclatant. Tout l’inverse de Luan Peres, qui a souffert le martyr.

I feel good

Prêté par l’AS Rome, le feu follet néerlandais a posé ses valises au bord de la Méditerranée avec le désir de jouer et de s’imposer, ce qu’il n’avait pas pleinement réussi à Leipzig la saison passée. Le courant est tout de suite passé, et Christophe Galtier l’a titularisé lors des trois premières journées. À la clef : de la percussion, de la vitesse, des dribbles chaloupés, et un combo but-passe décisive lors du 4-0 contre Bordeaux. « J’aurais pu signer ailleurs, confiait-il à Nice-Matin en août. Mais j’ai suivi mon ressenti et pris ma décision assez tôt. J’en suis heureux. J’ai eu un très bon feeling avec Julien (Fournier) et le coach. Il y avait déjà de bons joueurs, beaucoup d’ambitions au club. Je marche au feeling, et avec Nice, il était très bon. »

« Justin Kluiveeeert » Cette fois-ci, il a failli s’envoler #OGCNice #OGCNRCL pic.twitter.com/0uxirmehzM

— OGC Nice (@ogcnice) December 22, 2021

Victime d’un claquage puis d’une lésion aux ischio-jambiers qui l’a mis sur la touche de fin septembre à mi-novembre, le joueur formé à l’Ajax a distillé une passe décisive dès son retour à la compétition pour permettre aux Aiglons de se sortir du piège Clermont. Depuis, il n’a plus quitté le onze de départ. Seule exception : le déplacement à Metz le 23 janvier, pour lequel il était suspendu. Signe de son influence grandissante, il a été élu Aiglon du mois de décembre, dans la foulée du but de la victoire dont il s’est fendu face au RC Lens. « Il a été très longtemps absent, donc pour prendre ses repères avec ses partenaires et découvrir les relations qu’il pouvait avoir sur le terrain, cette absence a été très préjudiciable, expliquait Galtier au soir de ce match. Il est insouciant, et on a besoin d’insouciance. Il est très joueur, il travaille bien pour l’équipe. Il a été décisif, mais il amène de la percussion, des dribbles. Il a cet instinct. Je suis très content pour lui, ça fait du bien à l’équipe. J’espère que sa deuxième partie de saison sera très productive. » Elle en prend le chemin.

J’ai demandé à Luan

L’attaquant de 22 ans a lancé 2022 en délivrant une passe décisive pour Kasper Dolberg contre Brest. Sa prestation contre l’OM est venue confirmer cette dynamique. Il a fait vivre un cauchemar à Luan Peres, qu’il a mis dans le vent à la 21^e, ce qui lui a permis de déclencher une frappe, puis à la 47^e, pour ensuite transmettre à Andy Delort. Refroidi, le Brésilien a préféré reculer lorsque la pile néerlandaise a saisi le ballon à la 49^e. Ce dont Kluivert a profité pour avancer et s’offrir un doublé. Sans parler de son premier but, d’une tête parfaitement smashée, que n’aurait pas reniée son paternel Patrick.

« Je suis heureux quand il est heureux, et c’est le cas en ce moment, confiait ce dernier à Nice-Matin le mois dernier. Justin veut toujours être important pour l’équipe, il l’est actuellement. Il a la chance d’être sous les ordres d’un grand entraîneur, qui a remporté le titre avec Lille la saison dernière. Justin est épanoui à ses côtés. Je sens qu’il est sur la bonne voie, qu’il est très concentré. » Avec quatre buts depuis son arrivée à Nice, JK fait d’ores et déjà aussi bien qu’en 2020-2021 sur cet aspect. « Il montait en puissance depuis son retour de blessure, expliquait son coach devant la presse. Il manquait de stats, il avait du mal à finir ses actions. J’ai pris l’option de le mettre sur le côté droit pour des raisons précises, il a fait un top match. » Troisième du Trophée Kopa en 2018, la pépite ne semble plus très loin de (re)trouver son rythme de croisière. Et l’OGC Nice de libérer sa vitrine d’une épaisse poussière.