JO de Paris 2024 : Kylian Mbappé peut-il réconcilier le foot avec l’olympisme ?

« C’est en regardant les Jeux olympiques de Londres en 2012 que j’ai pris conscience de l’importance de cette compétition planétaire. Les Jeux, c’est LA référence du sport, le Graal absolu que tous les sportifs et sportives du monde veulent disputer et vivre au moins une fois dans leur vie.(…)Je devais avoir 13 ans, j’étais impatient. Avant chaque match de la super team américaine de basket, avec LeBron(James), Kobe(Bryant). J’avais envie de voir comment Usain Bolt allait nous transporter sur la piste en athlétisme, 100 m, 200 m… » Dans une lettre adressée au journal L’Équipe puis devant le parterre prestigieux de l’événement Sport en Seine, l’attaquant du Paris Saint-Germain a longuement expliqué non seulement l’importance du grand raout athlétique « inventé » par Pierre de Coubertin, mais aussi déposé devant ses concitoyens un certain engagement personnel.

On le sait : foot et olympisme ne s’aiment guère. Il s’agit d’une longue histoire compliquée, voire conflictuelle. La Coupe de monde a été créée pour éviter que le tournoi olympique s’arroge la couronne de la principale compétition internationale du ballon rond d’où, d’ailleurs, son rythme tous les quatre ans (à bon entendeur). Ensuite, le CIO mettra ce sport professionnel sur la touche par purisme bourgeois et élitiste, offrant paradoxalement au passage un long règne aux équipes du bloc soviétique avec leurs « amateurs marrons » . Finalement, le foot a remporté ce choc des titans par KO : la FIFA regarde de haut son homologue olympique avec une petite moue amusée dès qu’il lui donne des leçons de morale et d’éthique.

De l’or pour la France

Désormais ce sont les logiques économiques et les enjeux propres au foot pro qui sabotent souvent l’importance, chez les garçons, du tournoi olympique. On l’a bien ressenti récemment lorsque nombre de clubs refusèrent de libérer leurs joueurs pour qu’ils aillent défendre nos chances au Japon. Kylian Mbappé, retenu par le PSG, ressasse et rumine encore sa frustration : « Déjà, en 2020, pour les Jeux de Tokyo, j’avais envie d’y participer, c’était un objectif, mais on m’a vite coupé l’herbe sous le pied… ». Mais celui qui n’évoluera sûrement plus en Ligue 1 dans 1000 jours devine fort justement que cette fois, surtout après les dernières déclarations présidentielles, l’enjeu « patriotique » et pour tout dire « politique » pèse en sa faveur. « On gagne en volley, en hand, on est finaliste en basket contre les États-Unis. Ils sont partis chercher l’or et ont fait honneur à la France. J’espère vivre ça et faire la même chose en 2024, avec une équipe qui rassemblerait les meilleurs joueurs du moment. », continue le Bondynois. Il n’oublie pas de citer d’ailleurs le cas de son partenaire Neymar : « J’ai suivi plein d’autres sports, bien sûr le football avec le Brésil de Neymar qui est battu en finale par le Mexique (1-2), et Ney, déçu, qui déclare vouloir gagner quatre ans plus tard à Rio, dans son pays ». Un lot de consolation à domicile après l’humiliation de 2014. Originaire du 93, qui hébergera le village olympique et quelques épreuves, Mbappé a déjà une étoile sur son maillot national, mais il veut surtout compléter son palmarès.

Com et nouvelle génération

Kylian maîtrise bien sa communication, on en a l’habitude. S’il peut réconcilier le foot et les JO, à Paris, chez lui, ce n’est pas seulement en misant sur son seul statut. Il parle aussi à sa génération et sa conception particulière de l’omnisport. Une approche du sport qui exhale un parfum très agréable aux narines comptables du CIO, en recherche de nouveau produits d’appel modernes capables de capter l’attention de la jeunesse des pays occidentaux ou asiatiques à fort pouvoir d’achats. Du « win-win » qui permet aussi au football de rester dans la course face à ses nouveaux concurents, ceux-là même qui qu font craindre aux présidents de clubs tentés par la Superligue ou d’autres réformes de ne plus rester assez attractifs pour les nouveaux consommateurs. Mbappé, lui, croquera dans tout ce qui passe : « Je rêve d’aller voir d’autres sports qu’on n’a pas le temps de voir le reste de l’année : le judo, le handball et le basket masculin féminin, le 3×3 en basket, le volley, le canoë, même le skate ! » Avec ce nouvel ambassadeur de choix, Tony Estanguet et son COJO espèrent bien en tout cas entretenir la (coûteuse) flamme olympique dans l’Hexagone.