« J’avais mis des genouillères pour l’ascension »

(Rires) Non, ça va ! Evidemment, j’avais mis des genouillères pour l’ascension. Tous les participants en avaient pour se protéger. C’était drôle, très fun. C’est parti de rien mais les gens ont accroché. Vraiment, ce n’est parti que d’une publication Facebook, donc c’est d’autant plus marrant. J’étais vraiment content que cette plaisanterie se concrétise.

Et bien ça fait déjà quelques années. Moi je joue au soccer depuis que j’ai 4 ans, j’en ai 25 aujourd’hui. Je suis l’Impact depuis longtemps. Didier Drogba c’est vraiment une idole de jeunesse, je le suivais beaucoup quand il jouait à Chelsea.

En fait, l’oratoire Saint-Joseph c’est un lieu symbolique ici. On a une expression ici. On entend souvent les gens dire : « Je vais monter les marches de l’oratoire à genoux. » Par exemple, je ne sais pas si vous connaissez notre équipe de hockey, les Canadiens de Montréal, mais c’est une équipe très populaire ici. Et bien très souvent, des fans des Canadiens montent les marches de l’oratoire à genoux pour demander à Dieu une victoire en coupe Stanley. Quand j’ai lancé ma blague sur Facebook, un de mes amis, qui est consultant en médias sociaux, m’a proposé de tenir ma parole et de réaliser ce défi. On voulait prouver qu’à Montréal, on était des fanatiques de sport, et pas seulement de hockey. On voulait prouver que Montréal est une ville de soccer.

L’Impact de Montréal, c’est tout de même un petit marché. Si on regarde les autres équipes en MLS, comme le Los Angeles Galaxy, ce n’est pas la même chose. Le premier grand joueur qui est venu, c’était David Beckham. Par la suite, il y a d’autres gros marchés qui se sont développés, comme le New-York Red Bulls qui a signé Henry, Orlando avec Kaká, le New York City FC avec David Villa, Frank Lampard et Andrea Pirlo. A côté d’eux, Montréal n’a pas une si grosse enveloppe salariale. Donc faire venir un joueur comme Didier Drogba, qui a un impact sur le terrain, mais aussi en dehors, ça relève presque du miracle. C’est fou ! Moi j’étais au match hier (1-1 contre le NY Red Bulls, ndlr). Malheureusement, Drogba n’a pas joué parce qu’il n’était pas prêt. Mais il a été présenté à la foule et c’était la folie !

Oui ! On a contacté l’Impact de Montréal qui a été très généreux et qui m’a offert un chandail de Didier Drogba. On avait contacté aussi le capitaine, Patrice Bernier, mais malheureusement il n’a pas pu venir. Mais il nous a envoyé un message de remerciement pour notre dévouement, notre passion. En revanche, j’avais invité des journalistes, et ils sont venus relever le défi avec moi, comme la mascotte des Jeux du Québec. Même eux, ils sont très enthousiastes. On n’y croit pas encore. Pour la ville de Montréal, pour le soccer, pour le sport, c’est vraiment une très grande acquisition. Malheureusement, je n’avais pas pu aller accueillir le joueur à l’aéroport. Mais beaucoup de gens y sont allés. C’était un événement. On a hâte qu’il commence à jouer.

Oui, ça aurait été superbe… Mais malheureusement il n’était pas à Montréal, il était en Europe. Il était retourné en Angleterre pour s’occuper de la paperasse.

Oui ! Je suis convaincu qu’avec cet ajout là on va être bon pour faire les séries d’après saison. Drogba va ajouter un petit peu de punch à notre attaque. C’est un grand joueur et nous, on veut voir plus de buts à Montréal.

Cette année, on remarque effectivement que l’engouement autour de l’Impact est décuplé. Pas nécessairement à cause de Drogba, même si sa venue va aller dans ce sens aussi. Le chemin en Ligue des Champions a fait énormément de bien. Au début de la compétition, beaucoup critiquaient le fait que l’Impact ne prenait pas la compétition au sérieux, ne faisait pas jouer ses titulaires. Quand on a vu que même sans grands joueurs, on réussissait à aller loin, tout a pris de l’ampleur. Le propriétaire du club est sorti dans les médias pour réclamer un soutien maximum. Pour la finale, il y avait quand même entre 50 000 et 60 000 personnes au stade olympique. Même si Montréal est une ville de hockey, le soccer commence à prendre de l’importance. Actuellement, l’Impact est considérée comme la troisième équipe sportive de la ville, derrière les Canadiens et les Alouettes. Pourtant, lors de la dernière semaine, la couverture médiatique a été cinq fois plus importantes pour l’arrivée de Drogba que pour les Canadiens. C’est exceptionnel.

Effectivement, la perception des joueurs qui viennent terminer leurs carrières en MLS est fondée, mais je pense que le championnat essaye de faire évoluer un peu tout ça. On va chercher des jeunes joueurs en Amérique latine et en Amérique du sud. Je pense à Dos Santos qui vient de signer en MLS, par exemple. Je crois que dans les dix prochaines années, on réussira à faire venir des grands noms qui ne seront pas nécessairement en fin de carrière. Et puis en Europe, le phénomène des académies de football est très développé. Et bien on commence à en voir de plus en plus en MLS. A Montréal, même. On prend les jeunes à l’école primaire et on commence à les entraîner au club pour qu’ils se développent. On essaye d’enseigner le soccer aux plus jeunes. Il faut développer la formation des joueurs locaux.

Maintenant qu’on a Didier Drogba, j’aimerai bien voir arriver Cristiano Ronaldo (Rires). Mais bon, il faut garder les pieds sur terre. Autrement, j’ai toujours été un fan de Frank Lampard. Bon, là il est à New York, mais je pense que ce n’est pas impossible qu’il vienne faire une saison un jour avec l’Impact de Montréal. Il faut voir les choses en grand maintenant qu’on a réussi à attirer Didier Drogba !

Je crois que je ne vais pas m’avancer à nouveau sur des promesses ! On sait jamais si ça réalise…