Il y a 10 ans naissait Yoann Gourcuff

John Utaka a de quoi être jaloux. Ce soir, il vient de réaliser l’exploit d’inscrire son deuxième triplé consécutif. Après les trois pions plantés contre Lens la semaine dernière, il en a marqué trois de plus ce soir contre le quadruple champion de France en titre : l’Olympique lyonnais. Pour une victoire retentissante sur le score de quatre buts à un. De la tête, en force, ou en une touche de balle, Utaka a marqué dans toutes les positions. Et pourtant, ce n’est pas lui la star de la soirée. Les spectateurs et les observateurs n’ont d’yeux que pour un seul homme. Il s’agit de Yoann Gourcuff. Le Breton de 20 ans a régalé tout le match par ses dribbles, son sens de la passe et sa maturité.

La nouvelle étoile de la Ligue 1

Juste après son gros match de Ligue des champions à Eindhoven, il faut dire que les Lyonnais entrent timidement dans le match, histoire de se tester physiquement. En face, les Rennais jouent tous les coups à fond, au contraire. Gourcuff profite de l’apathie lyonnaise pour semer la zizanie. Et dès la 20^e minute, il est récompensé de son travail d’une passe décisive offerte à Utaka sur corner. C’est sa troisième offrande de la saison. Douze minutes plus tard, sur un nouveau contre, il se mue en buteur. Sur une passe en retrait de Hadji, il arrive pleine balle pour croiser sa frappe du gauche. Grégory Coupet n’esquisse pas le moindre geste. C’est le quatrième but de Yoann Gourcuff cette saison. Car cette année, le jeune Breton a changé de stature au sein du club. C’est la première fois qu’il s’impose comme un titulaire indiscutable dans le onze de départ de László Bölöni.

Les deux saisons précédentes, il avait dû se contenter de quelques apparitions. « Pas plus tard que l’an passé, je poursuivais d’ailleurs des études de sports (STAPS). Mais, au niveau de l’emploi du temps, j’ai dû arrêter. C’était vraiment trop dur de concilier les deux » , confiait-il à l’époque. Parce que dorénavant, il est bel et bien une des pièces maîtresses du Stade rennais. Et le but de Juninho sur penalty juste avant la mi-temps n’entame pas sa confiance. Au retour des vestiaires, il est la rampe de lancement de toutes les offensives rennaises. La pire défense de Ligue 1 sait bien qu’elle doit encore marquer si elle veut réaliser l’exploit. Après un gros travail du fils de Christian, Utaka s’en va pour un petit exploit individuel afin de marquer le troisième but rennais. Un quart d’heure avant la fin, les Rennais profitent du manque global de fraîcheur des Rhodaniens pour clore les débats. Toujours avec les mêmes ingrédients. Au départ de l’action, Gourcuff lance Perrier-Doumbé dans la profondeur qui centre pour Utaka. Le Nigérian claque son triplé.

L’OL se prend un vent

La victoire contre Lens a été le déclic, celle contre Lyon est la confirmation. Après ces deux succès retentissants, le Stade rennais enchaîne avec six victoires supplémentaires. Suffisant pour que les Bretons montent sur la troisième marche du podium à quatre journées de la fin. De quoi croire à une qualification en Ligue des champions. Lors de cette incroyable série, Gourcuff marque encore deux fois et délivre deux passes décisives. Les projecteurs sont braqués sur lui. « Le fait d’enchaîner les matchs, c’est ce qui me permet d’être plus en confiance. Je prends plus de responsabilités. Du coup, j’ai moins de pression. Je me fais plus plaisir. Cela se ressent et se voit sur le terrain » , tente-t-il d’expliquer, modestement. Mais malheureusement pour lui et le Stade rennais, le club va parfaitement coller à son image de loser.

Explosé 3-0 par Marseille en demi-finale de Coupe de France, Rennes ne remporte pas un seul de ses quatre derniers matchs de championnat. Résultat : les Bretons terminent à la septième place. Du coup, Gourcuff cède aux appels des clubs les plus huppés, vu que le Stade rennais ne disputera pas de Coupe d’Europe l’année prochaine. On commence déjà à le comparer à Zinédine Zidane. « Je ne prends pas cela très au sérieux. Car je n’ai rien à voir avec Zidane. Cette comparaison, il faut en rigoler. Pourquoi ? Parce qu’entre Gourcuff et Zidane, ce n’est pas le même football. Rien à voir ! » , tempère-t-il à l’époque. Finalement, il finit par accepter l’offre du grand Milan AC, et part pour l’Italie à seulement 20 ans. En faisant ce choix, il a écarté les propositions d’Arsenal, du PSG et de… Lyon. En effet, Jean-Michel Aulas avait craqué sur lui, ce 25 février 2006. À tel point qu’il tentera de le faire venir à tous les mercatos. Mais lorsqu’il y parvient enfin quatre ans plus tard, Yoann Gourcuf n’est déjà plus le même footballeur. Entre l’OL et le Breton, l’histoire n’aura jamais été facile.