Flamengo fait pleurer River Plate

Flamengo 2-1 River Plate

Buts : Gabriel Barbosa (89^e, 90^e+2) pour Flamengo // Santos Borré (15^e) pour River Plate

Une finale sur un match entre deux des équipes les plus mythiques du continent sud-américain, cette édition 2019 de la Copa Libertadores promettait une opposition de rêve : le tenant du titre River Plate contre Flamengo, un nom qui résonne à l’échelle mondiale malgré un palmarès continental paradoxalement très maigre, un seul titre de champion sud-américain, en 1981. Et pendant 90 minutes ou presque, on a assisté à un match banal, avec un River froid et réaliste, face à un Flamengo brouillon et emprunté. Puis deux minutes de magie ont fait entrer ce match et son héros Gabriel Barbosa dans la légende.

Santos Borré calme Flamengo

Près de 40 ans après sa première et seule finale, Flamengo veut mordre dans cette Copa Libertadores et impose une grosse pression dès les premières minutes. Mais les hommes de Marcelo Gallardo, tenant du titre, savent comment aborder une dernière marche continentale : en faisant le dos rond et en attendant l’opportunité de faire mal. Celle-ci se présente sur un débordement côté droit de Fernandez, qui s’arrache et tente un centre à ras de terre. La défense brésilienne semble en place – six défenseurs dans la surface -, mais laisse filer le ballon jusqu’au Colombien Rafael Santos Borré, qui ne se gêne pas pour ajuster Alves (0-1, 15^e). Un véritable coup derrière les oreilles des hommes de Jorge Jesus, qui vont passer le reste du premier acte à déjouer, pendant que l’équipe de Buenos Aires s’offre plusieurs actions franches, notamment des frappes de Fernandez (26^e) et Palacios (37^e). Fla a pris une leçon de maîtrise et de réalisme, mais malgré tout, rentre aux vestiaires avec encore un peu de vie et d’espoir.

Armani, la parade de luxe

Cet espoir, les Brésiliens sont tout près de le concrétiser à l’heure de jeu avec leur première grande opportunité dans la surface argentine : sur une incursion et un centre en retrait d’Henrique, Barbosa hérite du ballon aux six mètres, mais voit De la Cruz détourner sa tentative puis Armani réaliser une parade décisive face à Ribeiro. Flamengo n’enchaîne pas, si ce n’est avec un centre de Filipe Luís que Ribeiro ne peut exploiter, tandis que River continue de placer ses banderilles via Fernandez, dont la reprise passe de peu à côté du cadre (68^e). Dur pour Flamengo, qui cependant insiste pour jouer ses dernières cartes, avec des longs ballons de Mari, et des incursions de Barbosa. Mais côté River, Pinola se montre intraitable dans sa surface et accentue l’impression d’impuissance côté carioca. Jusqu’à ce que Gabriel Barbosa ne trouve la faille deux fois coup sur coup à quelques secondes du terme de la rencontre. Deux actions où la défense de River, jusqu’ici intraitable, s’est liquéfiée pour offrir une version latino de la mythique finale de Ligue des champions 1999 entre le Bayern Munich et Manchester United. Cela semblait impossible, et pourtant Flamengo gagne une seconde Libertadores dans un scénario improbable. Cela valait le coup d’attendre 38 ans.

Flamengo : Alves – Luis, Mari Villar, Caio, Rafinda – Henrique, Santos (Diego, 66^e), Arao (Vitinho 86^e), De Arrascaeta, Ribeiro – Barbosa. Entraîneur : Jorge Jesus.

River Plate : Armani-Casco (Diaz 77^e), Pinola, Martinez Quarta, Montiel – Fernandez (Álvarez 69^e), Pérez, Palacios, De la Cruz – Santos Borré (Pratto, 75^e), Suárez. Entraîneur : Marcelo Gallardo.