Firmino a encore tout à prouver

Les journalistes sont regroupés pour la conférence de presse du Brésil, ce mardi 23 juin 2015, près de Santiago. Avec deux courtes victoires et une défaite face à la Colombie, la Seleção vient péniblement de se qualifier pour les quarts de finale de la Copa América chilienne, où elle rencontrera le Paraguay. Devant les micros, l’un des « héros » du dernier succès auriverde contre le Venezuela (2-1) est face à la presse : Roberto Firmino. Passé les questions relatives à la préparation de ce quart de finale bientôt fatal à son équipe, le milieu offensif d’Hoffenheim évoque en bref sa situation personnelle, sans oublier de faire passer son agent pour un homme aux pouvoirs magiques. « Mon avenir est entre les mains de Dieu, je suis sous contrat en Allemagne jusqu’en juin 2017. Je crois qu’il est fondamental pour moi de rejoindre un club plus huppé. J’aime gagner des titres et des matchs. Il est l’heure de franchir un palier, mais, pour l’heure, je suis concentré sur la Copa. » À vrai dire, Firmino ne le sait pas encore, mais son dossier est sur le point d’être bouclé suite à une longue attente.

L’étrange monsieur Wittmann

Après un championnat ponctué par une qualification au tour préliminaire de la prochaine C1, Manchester United semble bien décidé à satisfaire ses fans dès les prémices de l’été. La première bonne nouvelle arrive le 11 juin, avec la signature du prodige néerlandais Memphis Depay pour les quatre prochaines années. Et ce n’est pas tout : le même jour, les journaux anglais annoncent la venue imminente de Roberto Firmino pour un montant estimé entre 15 et 20 millions d’euros. Firmino est sélectionné pour la Copa América, son agent Roger Wittmann suit quant à lui la préparation de son poulain depuis l’Angleterre et annonce officiellement qu’il jouera pour « un club de Premier League » .

Problème, Manchester United n’est pas officiellement évoqué par l’homme en costard. Très vite donc, Manchester City, mais surtout Liverpool sont considérés comme de potentiels employeurs pour le numéro 11 du Brésil de Dunga. Loin de tout ce remue-ménage pour gérer son avenir, Firmino aurait tout de même conclu un accord de principe avec United après des jours de négociation. De quoi énerver Liverpool, prêt à proposer le double du prix d’achat pour s’attacher ses services. Forcément, même si que le joueur n’aura aucune chance de jouer la C1 l’an prochain, cela fait réfléchir Wittmann.

Premier arrivé, jamais servi

Le 24 juin, Dieu aura donc fait un choix pour Firmino : il jouera pour Liverpool. Dans les médias, certains s’interrogent sur le choix sportif du joueur, notamment sur son rôle chez les Scousers : Coutinho déjà utilisé en numéro 10, on se demande où va bien pouvoir évoluer le meilleur ami d’Anthony Modeste la saison passée en Bundesliga. Confronté à de vives critiques suite à son choix de carrière douteux, le maître Ronaldinho prend quant à lui le contre-pied : « Pour Liverpool, avoir Coutinho et Firmino est une grande réussite. Il va leur donner l’un des milieux de terrain les plus excitants d’Europe. C’est un rêve pour les attaquants de Liverpool d’avoir ce genre de joueurs. »

Empiler les talents pour créer du beau jeu, c’est finalement bien une conception brésilienne. De son côté, Firmino s’adresse à Bildune fois son arrivée à Liverpool officialisée, maillot du Liver Bird sur le torse : « J’ai choisi Liverpool parce que le club me voulait pour plus d’une année. Ils ont été très accueillants depuis le début et j’ai tout de suite senti un bon feeling. J’ai envie de voir les fans d’Anfield, de les entendre chanter You’ll Never Walk Alone. » Reste maintenant à savoir si Dieu fait preuve de miséricorde.