Faut-il filer les clés à Franck Passi ?

Pour la seconde fois dans la même saison, Franck Passi se retrouve au chevet de l’Olympique de Marseille. Au mois d’août, cela n’avait duré que le temps d’un match, perdu à Reims, avant de voir débarquer Michel, pour le résultat que l’on connaît. Avec le départ de l’Espagnol ce mois-ci, l’adjoint est devenu pour la seconde fois le « caretaker » de l’OM, avec une plus grande marge de manœuvre, puisqu’il va terminer la saison épaulé par Basile Boli dans un rôle pompeux de coordinateur sportif. Dès que ça devient trop sale, la direction phocéenne appelle toujours le même homme pour nettoyer. Sans se sentir obligée d’y mettre les formes, Franck Passi ayant été averti de sa récente promotion par SMS le jour même de son premier entraînement et de sa première conférence de presse. Sa réaction a été à l’image de sa place dans le décor marseillais : pragmatique. La tête de Michel qui tombe, c’était « dans l’air du temps depuis un moment » . Son intronisation par texto lui en a touché une sans faire bouger l’autre visiblement. Il faut dire que le cinquantenaire en a vu d’autres, comme son entrée par la fenêtre dans le staff de Marcelo Bielsa en assurant le rôle d’interprète lors des premières conférences de presse d’El Loco. Le propre d’un mec qui se fond dans le décor.

Il a survécu à quatre entraîneurs

À Marseille, le champion d’Europe espoirs 1988 fait d’ailleurs partie des meubles. Milieu de devoir des premières années de Bernard Tapie à la présidence (1986-1988), il n’a quitté la cité phocéenne que pour rejoindre son frère Gérald à Toulouse. Une parenthèse de 18 ans s’ouvre alors, avec une belle expérience en Espagne à Compostelle comme joueur – les supporters locaux le surnomme « l’aimant » -, puis entraîneur adjoint après une dernière pige en Angleterre à Bolton. Un peu comme à l’OM jusqu’à présent, il goûte rapidement au poste de numéro 1 en Galice, avant de rallier l’AS Cannes comme préparateur physique, puis de retrouver Marseille comme recruteur en 2006. Il s’occupe alors de superviser les jeunes potentiels – il avertit notamment la direction à propos d’un Colombien pas dégueulasse qui s’appelle James Rodríguez -, ainsi que les adversaires de l’équipe première. Quatre années au service de son club qui sont récompensées en fin de saison 2009-2010 : alors que l’équipe première s’apprête à remporter la Ligue 1, la CFA2 s’enfonce vers la relégation. Michel Flos est limogé à quatre journées de la fin et les décideurs olympiens filent la patate chaude à Franck Passi. Qui accepte sans broncher, encaisse la relégation inévitable en DH, mais fait remonter l’équipe en CFA2 dès la saison suivante. Un soldat sans état d’âme et fiable vers qui ses patrons se tournent à nouveau à l’été 2012 quand Didier Deschamps quitte le navire : il anime plusieurs entraînements le temps qu’arrive un vrai successeur, et en devient l’adjoint quand Élie Baup est officiellement intronisé. Depuis, les entraîneurs se sont succédé : Baup, Anigo, Bielsa, Michel. Franck Passi, lui, est resté, que ce soit numéro 1 le temps d’un match le 15 août contre Reims (0-1) pour colmater le vide laissé par le Loco, ou comme numéro 2 le plus souvent. Avantage en cette fin de saison, il a au total 5 matchs de Ligue 1 – trois restants – et une finale de Coupe de France pour prouver qu’il peut être mieux qu’un passe-plat.

Franck Passi sur RMC : « Je pense aussi pouvoir faire le rôle de numéro 1 »

Si l’OM se sauve avec brio et crée la surprise contre le PSG pour décrocher un ticket européen, l’hypothèse d’un Franck Passi entraîneur principal pour la saison 2016-2017 prendra de l’épaisseur. L’intéressé a bien conscience que sa première finale va peser dans la balance : « C’est vrai que ça me démange. J’ai accepté le rôle de numéro 2 et je l’ai rempli de A à Z. Mais je pense aussi pouvoir faire le rôle de numéro 1. Je n’ai pas encore parlé de cette perspective avec mes dirigeants. On verra après la finale ce qui se passera » , a-t-il ainsi expliqué à RMC. Mais jusqu’à un possible premier titre avec l’OM, Franck Passi risque de rester dans le registre qui lui a si bien réussi jusqu’à présent, celui du serviteur : « Je n’ai pas du tout hésité avant d’accepter. Ça fait dix ans que je suis dans ce club et il m’a beaucoup donné en tant que joueur et entraîneur. Je l’ai pris comme un devoir de répondre présent si on fait appel à moi » , expliquait-il à sa première conférence de presse. Ceux qui l’ont côtoyé n’ont pas grand-chose à lui reprocher. Pour l’AFP, Élie Baup comparait Passi à « du pain béni » , en référence à son caractère « super loyal, intègre, un homme fidèle, aussi bien à son club qu’à la personne avec laquelle il travaille » . Des valeurs humaines qui ne seront pas de trop pour un groupe de joueurs comparés à des chèvres par leurs propres supporters. La méthode Passi est simple : « Je vais essayer avec mes mots à moi, mon amour pour ce club, mon envie, de lancer une mission commando avec les joueurs. » Il a déjà remporté son premier challenge, qualifier le club en finale de la Coupe de France, et devrait obtenir le maintien sans trop de sueurs froides. Avant de s’inscrire pour le long terme ?