Eriksen, les jours d’après

Lorsque Christian Erksen s’est effondré sur la pelouse de Copenhague, c’est aussi le cœur du foot européen qui s’est arrêté de battre, heureusement un court instant. Brutalement, nous sommes sortis de l’euphorie naissante de l’Euro. Cette césure terriblement inattendue nous a cueillis à froid, malgré la torpeur estivale qui règne sur le Vieux Continent. Nous avions tant espéré cette parenthèse enchantée pour enfin clôturer cette interminable crise sanitaire qui vidait nos quotidiens de toute passion. Nous étions doucement en train de nous y remettre. Le public réapparaissait dans les gradins. Nous étions la pinte de bière à la main devant les écrans extérieurs des terrasses des bars. Puis il s’est effondré. Sans raison apparente au départ. Ces longues minutes d’angoisse et de temps suspendu nous ont quelque part ramenés au réel, à un tragique que nous voulions oublié devant le foot.

Dignité du foot

Mais ce dernier reste bien davantage qu’un sport, toujours. Et étrangement, nous avons peut-être encore plus communié autour de l’événement, à l’instar de ces supporters finlandais et danois unis, au moment où les joueurs entouraient leur coéquipier au sol pour éviter que les caméras ne filment la scène. L’ensemble du petit monde du ballon rond a plutôt fait preuve de décence et de responsabilité, même si certaines chaînes ont peut-être continué à diffuser le direct au-delà du raisonnable. Y compris sur les réseaux sociaux, les commentaires et la diffusion des infos, screenshots inclus, ont témoigné d’une maturité et d’une gravité qu’on imaginait difficilement possible. On critique suffisamment le foot, ce qu’il est parfois de manière insupportable, ses fans et leurs excès, pour ne pas souligner ici la petite leçon donnée en la matière. Et ce sont les joueurs qui ont décidé de reprendre, à la demande du premier concerné depuis son lit médicalisé, et non pas par la pression intéressée de l’UEFA ou des sponsors.

Protéger les joueurs

Voici une première leçon. Cependant, il en existe une autre qu’il faudra bien finir par retenir. Nous n’avons évidemment aucun élément précis sur ce qui a pu causer l’accident cardiaque du milieu de l’Inter. On évoque aujourd’hui une anomalie, donc préexistante. Des cardiologues sont venus dans la presse ou sur les plateaux tenter d’expliquer avec beaucoup de précaution et de pédagogie les raisons possibles et les subtilités complexes de la connaissance de la machinerie humaine. Des examens vont probablement apporter des réponses plus précises. Ce drame en a rappelé d’autres, par le passé, du transfert raté de Lilian Thuram au PSG au décès dramatique de Davide Astori en 2018 dans sa chambre d’hôtel à Udine. Si les footballeurs pros n’ont jamais été autant surveillés et que le moindre transfert s’accompagne d’une visite médicale sur deux journées très complète, il n’est pas non plus utile d’être grand clerc pour deviner que le haut niveau puisse entrer en contradiction avec la santé des athlètes. Les rythmes de plus en plus intenses et soutenus des compétitions, sans oublier les entraînements, le stress permanent, et naturellement la sortie de cette période de Covid ou encore la chaleur, tous ces éléments, éventuellement cumulés avec des problèmes préexistants, rendent paradoxalement ces joueurs physiquement affûtés et si bien entourés – ce qui a sauvé la vie d’Eriksen – parfois plus vulnérables que le commun des mortels. Il ne devrait en revanche pas s’avérer impossible de réduire les risques à l’avenir, après ce 12 juin 2021.