En Premier League, plongeon interdit

La chasse est ouverte. En mai dernier, la Fédération anglaise a déclaré la guerre aux simulateurs. Après chaque journée, un petit comité de trois experts (composé d’un ancien arbitre, un ancien joueur et un ancien entraîneur) analysera les séquences du week-end en Premier League pour punir les comédiens. En ligne de mire : les actions qui amènent un penalty ou l’expulsion du joueur qui a commis la « faute » . Ça tombe bien, lundi dernier, Kyle Walker et Morgan Schneiderlin se sont fait expulser tous les deux lors de Manchester City-Everton. De quoi occuper le triumvirat, d’autant plus que ces deux expulsions ont fait parler d’elles de l’autre côté de la Manche. Pourtant, aucune sanction n’a été prise contre Dominic Calvert-Lewin, ni contre Sergio Agüero, tous deux accusés d’avoir réagi de manière exagérée pour faire expulser leur adversaire. Un premier exemple dans la saison qui montre bien que si, sur le papier, l’initiative est louable, sur le terrain, l’affaire s’annonce plus compliquée.

Touché ou pas touché ?

On joue la 42^e minute de ce City-Everton lorsque Kyle Walker reçoit un premier jaune pour une faute sur Leighton Baines. Deux minutes plus tard, il prend une nouvelle biscotte pour un coup de coude sur Calvert-Lewin. Le joueur d’Everton s’effondre dramatiquement et se tient le visage. L’arbitre tombe dans le panneau et met un second jaune au Mancunien, qui est donc exclu, pour ce coup de coude au visage. Quand on regarde les images pourtant, le coude de Walker ne vient frapper que le torse de son adversaire. L’expulsion semble donc sévère, même s’il y a bien un contact un peu rugueux et que ce n’est pas très malin de la part de Walker de relever ce coude qui peut tromper l’arbitre. Surtout, il est clair que Calvert-Lewin, en prétendant avoir reçu un coup de coude au visage (un coup qui mérite plus un carton qu’un simple contact au niveau de la poitrine), a tenté d’influencer l’arbitre.

Mais alors, peut-on appeler ça une simulation ? Non, visiblement, pour la Fédération anglaise, qui a décidé de ne s’attaquer qu’aux cas où il n’y avait clairement aucun contact. Or, de nos jours, avec les nombreuses caméras qui surveillent les joueurs et le moindre fait de jeu marquant qui fait le tour du monde sur les réseaux sociaux, le vrai joueur dauphin, celui qui manie l’art du plongeon sans même être effleuré, est en voie d’extinction. L’attaquant cherche avant tout le contact litigieux pour pouvoir en tirer profit et tromper l’arbitre. Cela reste une simulation, mais celle-ci, selon la Fédération anglaise, ne serait pas à prendre en considération.

Hiérarchie de la simulation

Du contact, le jury en a eu entre Morgan Schneiderlin et Sergio Agüero. L’action est ici un peu moins litigieuse puisque le Français touche légèrement l’Argentin avant de prendre le ballon. Si certains diront qu’un tacle pareil « en Angleterre, ça ne se siffle pas » , on pourrait à nouveau penser que l’arbitre a été influencé par un Sergio Agüero qui se tord de douleur à la suite de ce contact. Encore une fois, la Fédération anglaise devra se demander s’il y a une différence entre la simulation sur une faute imaginaire et la simulation qui exagère une faute pour mieux attirer l’attention de l’arbitre.

Alors, faut-il mettre en place une hiérarchie de la simulation ? L’exagération d’un contact pour influencer l’arbitre n’est-elle pas tout autant néfaste au jeu qu’un plongeon sur un contact imaginaire ? Si les simulations qui amènent une exclusion ou un penalty sont observées, qu’en est-il de celles qui entraînent un coup franc dangereux qui peut changer le match ou un simple carton jaune qui peut embêter un défenseur pendant toute sa rencontre ? Et enfin, qu’annonce-t-on le lundi à une équipe qui aurait été injustement battue ? On lui dit qu’en effet l’attaquant a plongé pour avoir un penalty, que la victoire est volée, mais bon qu’ils se rassurent puisque le simulateur sera puni pendant deux matchs ? Ça leur fera une belle jambe de savoir qu’ils ne récupéreront pas les points perdus et que l’équipe du simulateur sera pénalisée, mais face à leurs deux prochains adversaires. Autant de questions que la FA devrait se poser pour améliorer un dispositif qui ne demande qu’à aider le football à aller dans le bon sens.