Du bon Son

Samedi 14 avril 2012. L’air qui traverse l’Imtech Arena est glacial, mais les 50 000 supporters du HSV sont préoccupés par autre chose : l’enjeu crucial de ce Hambourg-Hanovre. À l’aube de la 31e journée de Bundesliga, c’est-à-dire à quatre matchs du terme, Hambourg n’a jamais été aussi proche de la relégation. La Nordtribüne retient son souffle. Avec la peur de voir le club, que l’on surnomme le « Dinosaure » pour son incroyable longévité (Hambourg est en effet le seul club à avoir disputé les 50 saisons de Bundesliga), tomber dans l’enfer de la deuxième division. Le club, sextuple champion d’Allemagne et vainqueur de la C1 en 83, prendrait alors un énorme coup sur la tronche. Thorsten Fink, l’entraîneur des Rothosen, ne veut pas y croire et tente un coup de poker : il titularise le jeune ailier de 19 ans. Son nom : Heung-Min Son. Après un début de saison encourageant (3 buts lors des 9 premières journées), le frêle prodige hambourgeois, arrivé au club à 16 ans, a peu à peu disparu des radars à tel point que cette titularisation contre le voisin du Nord est sa première depuis plus de cinq mois. Le bonhomme ne met pas longtemps avant d’apprendre à tout un stade la prononciation de son nom. Moins d’un quart d’heure après le coup d’envoi, lui et sa crinière rouge slaloment en pleine surface, prescrivent un tour de rein à Papy Cherundolo et glissent le ballon dans une forêt de jambes hanovriennes. L’exploit est à l’image de l’importance de ce but : immense. Cet après-midi-là, Hambourg l’emporte 1-0 et s’éloigne définitivement de la zone dangereuse.

À l’époque, Son avait déclaré, sur le site du HSV, avoir réalisé « un rêve en marquant ce but si important » . Aujourd’hui, nul doute que ce pion décisif a été l’un des déclics nécessaires à l’éclosion de sa jeune carrière. Cette saison, le souriant Sud-Coréen a éclaté aux yeux de l’Allemagne. Sa panoplie de buts est impressionnante : courses de 50 mètres, reprises à bout-portant dans les six-mètres, frappes de loin, du droit, du gauche… L’Imtech Arena vibre encore au souvenir de ses longues chevauchées perçantes et incisives. Au terme d’une saison aboutie (33 matchs sur 34, 12 buts, 2 assists) Heung-Min Son laisse un grand vide au sein d’une attaque hambourgeoise où il avait ses habitudes aussi bien sur le côté droit que dans l’axe lorsque le buteur Artjoms Rudnevs était moins inspiré. Pourtant, rien ne portait à croire que l’exercice 2012/2013 allait être le sien lorsque, l’été dernier, à l’occasion d’un entraînement de pré-saison, le gamin était à l’origine d’une bagarre. Heureusement pour lui, il s’en tire alors avec une simple amende lorsque, dans le même temps, son « rival-récidiviste » Slobodan Rajkovic écope d’une suspension de plusieurs mois par le HSV. Pour l’anecdote, le retour à la compétition du Serbe eut lieu le 27 janvier dernier, en fin de match contre Brême où il avait remplacé… Son.

Si Hambourg est la seule équipe, avec Schalke, à avoir pris six points contre Dortmund en Bundesliga, c’est en grande partie grâce à lui, auteur d’un doublé à l’aller et au retour. Deux prestations de très haut niveau qui avaient tapé dans l’œil des dirigeants du Borussia, qui voyaient en lui l’héritier de Shinji Kagawa, mais Franck Arnesen, le désormais ex-directeur sportif des Rothosen, déclarait dans Kicker n’avoir « jamais reçu d’offre concrète » . Manchester United, Liverpool, Tottenham et même l’Inter étaient sur le coup. Finalement, c’est le Bayer Leverkusen qui décroche la timbale en réaction à l’annonce du départ de Schürrle à Chelsea, offrant par la même occasion un bol d’air (environ 10 millions d’euros) à un HSV en grande difficulté financière qui va désormais pouvoir d’accélérer sur les dossiers Bojan ou Santa Cruz. Et les fans hambourgeois d’espérer ne pas avoir à disputer un match décisif pour leur maintien face au Bayer la saison prochaine…