David de Gea en réa

Dans un monde parallèle, Steve Mandanda serait l’idole d’Old Trafford, et David de Gea officierait en tant que dernier rempart du Real Madrid. Nous sommes en 2020 et, sans trop se mouiller, on peut d’ores et déjà avancer que rien dans ce scénario n’aura réellement lieu. Le portier espagnol, qui atteindra la trentaine en novembre, n’est plus le monstre qui faisait gagner des matchs et se plaçait aisément parmi les meilleurs du monde à son poste. Pire : c’est même devenu une fâcheuse habitude de le voir rangé dans la catégorie « maillon faible » à la sortie d’une prestation décevante de son Manchester United. C’est ce que tentait d’expliquer avec ses mots Roy Keane quand il balançait il y a un mois face à Patrice Évra sur le plateau de Sky Sports : « Ce gardien me rend malade. Je me serais battu avec lui à la mi-temps. Il n’y aurait pas moyen d’y échapper, je lui donnerais des coups de poing. Le gardien le plus surcoté que j’ai vu depuis très longtemps. »

Le beau David, visiblement engourdi à l’occasion de la reprise de Premier League, venait de laisser une frappe prenable de Steven Bergwijn fuser sur ses gants au Tottenham Hotspur Stadium, avec un nul à l’arrivée (1-1). MU est (presque) injouable depuis le restart, mais ça n’empêche pas l’ancien Colchonero de se faire remarquer pour les mauvaises raisons, souvent aidé il est vrai par une arrière-garde vacillante. Au début du mois de juillet, il y avait par exemple eu ce pion de Junior Stanislas encaissé dans un angle improbable face à Bournemouth, heureusement sans gravité (5-2). Il y a quelques jours, le bougre a encore vécu une semaine compliquée. Ça a commencé le lundi contre Southampton (2-2), avec deux pions sur lesquels ils ne pouvaient pas grand-chose. Après une clean sheet face à Palace, ça s’est surtout conclu dimanche avec une disasterclass à Wembley en FA Cup, où par deux fois, le cuir est arrivé sur lui et a terminé au fond (œuvres d’Olivier Giroud puis Mason Mount), avant de finir en beauté en mangeant un CSC d’Harry Maguire. De quoi salement compromettre les chances de qualification en finale des siens.

« 100 fois sur 100 »

En après-match, le chef de meute Ole Gunnar Solskjær a eu du mal à défendre son gardien : « Je ne peux pas parler de sa confiance à sa place, mais il est très costaud mentalement. Il sait qu’il aurait dû arrêter la frappe de Mount 100 fois sur 100, mais c’est le football. » L’Espagnol n’a pas attendu le déconfinement pour ternir sa réputation (Ismaïla Sarr et Dominic Calvert-Lewin peuvent notamment en témoigner cette saison) : cela fait maintenant de longs mois – voire deux ans – qu’il est sur le déclin, alors que sa carte d’identité indique qu’il devrait encore se trouver dans son pic de forme. À l’image d’un United rentré dans le rang depuis trop longtemps, et d’une carrière qui n’atteindra finalement sans doute jamais les hauteurs espérées pour le joueur aux 25 briques (lors de son arrivée en Angleterre en 2011).

Une explication, aussi, à la perte de son statut de numéro 1 en sélection depuis un an et demi, au profit du pourtant controversé Kepa Arrizabalaga. Après une saison 2017-2018 de patron (élu meilleur gardien du championnat anglais et présent dans l’équipe type de la FIFA), la pente est descendante depuis son Mondial 2018 raté (une boulette en ouverture contre le Portugal, un seul arrêt en quatre matchs et une impuissance lors de l’élimination en huitièmes). L’homme aux 41 capes avec la Roja est toujours capable de parades cinq étoiles. Mais quand elles interviennent après une cagade monumentale, on a forcément du mal à s’en souvenir.

6 – Depuis le début de la saison dernière, aucun joueur n’a effectué plus d’erreurs amenant à un but en Premier League que David de Gea (6). Cadeaux. #WATMUN pic.twitter.com/1VSvxc0n3W

— Optajean (@OptaJean) December 22, 2019