City asphyxie Chelsea

Manchester City 1-0 Chelsea

But : Bernardo Silva (46^e) pour Manchester City

Cette rencontre avait tout de la passation de pouvoir. Elle a été claire comme de l’eau de roche. Ultra dominateurs, les Mancuniens ont donné une leçon de pressing à leurs adversaires. Étouffés, les Blues se sont contentés de défendre. C’est presque un miracle que les hommes de Conte aient tenu aussi longtemps. Méconnaissables offensivement, les Londoniens ont péniblement attendu que le temps passe. Même sur le banc, Antonio Conte a souffert de la comparaison avec Pep Guardiola. Bref, le cru 2018 a ridiculisé son prédécesseur. Le roi est mort, vive le roi !

En pleine tempête

La tactique était limpide du côté de Chelsea : défendre très bas et attendre que les mobylettes Pedro-Willian-Hazard fassent des miracles en contre. Sur le papier, ça se tient et ce n’est pas très étonnant de la part d’Antonio Conte. Mais encore faut-il ne pas lâcher le ballon plus vite qu’un jeune adolescent lors de sa première fois. Résultat, la possession de balle est indécente du côté de City et les vagues bleu clair entament petit à petit la digue londonienne. Bousculés par le pressing des Citizens, les Blues paniquent à chaque accélération du funambule Sané ou chaque passe du métronome De Bruyne qui parvient à trouver des espaces dans le dos de la défense malgré un bloc très bas. Et pourtant, la maison bleue tient.

La faute en partie à la maladresse de Bernardo Silva. Son premier enroulé vient seulement caresser les cages de Thibaut Courtois, quand son second va se perdre dans les tribunes. Les Blues peuvent aussi louer les dieux pour ce sauvetage miraculeux d’Azpilicueta sur sa ligne. Avec un Hazard totalement perdu en position de 9, les visiteurs s’en remettent à Willian pour faire fructifier le peu de cartouches disponibles. Mais la tourelle Otamendi veille avec une certaine autorité – pas toujours réglementaire par ailleurs. L’Argentin et sa hargne sont même tout proches d’ouvrir le score. Sur un coup franc de filou de De Bruyne, Agüero manque sa frappe, mais le défenseur s’arrache pour replacer le ballon dans le droit chemin. Effort vain : l’attaquant mancunien était hors jeu.

Bernardo Silva surgit

Mais la faille que les Citizens ont cherchée pendant quarante-cinq minutes, ils vont la trouver en à peine trente secondes au retour des vestiaires. Christensen se déchire sur son dégagement. Agüero en profite et décale David Silva qui centre pour son homonyme Bernardo. Le Portugais devance Alonso et délivre enfin les locaux. Logique, tout simplement. Surtout que les Blues ne gèrent pas mieux leurs contres, à l’image d’un Moses qui décide de la jouer seul et d’envoyer un parpaing en tribune. Pedro n’est pas plus en réussite, tandis qu’Hazard est aussi introuvable que les changements tactiques de Conte pour redynamiser tout ce beau monde.

Les entrées de Giroud et d’Emerson Palmieri pour ses premières minutes en Premier League ont au moins le mérite de réveiller un peu les visiteurs, mais n’améliorent pas la qualité des passes. City finit par gérer tranquillement tout en s’offrant quelques petites frayeurs. Alonso aurait même pu réaliser le hold-up du jour en cadrant sa reprise en toute fin de rencontre. Pendant ce temps, Eden Hazard se demande vraiment ce qu’il faisait sur le terrain cet après-midi. De toute façon, le Belge n’a plus qu’à faire comme tout le monde : s’agenouiller devant le nouveau souverain. La résistance, ce sera pour l’année prochaine.

Manchester City (4-3-3) : Ederson – Walker, Otamendi, Laporte, Zinchenko (Danilo, 87^e) – Gündoğan, De Bruyne, David Silva (Foden, 93^e) – Bernardo Silva, Agüero (Jesus, 85^e), Sane. Entraîneur : Pep Guardiola

Chelsea (3-4-3) : Courtois – Azpilicueta, Christensen, Rudiger – Moses, Fàbregas, Drinkwater, Alonso – Willian (Giroud, 78^e), Hazard (Morata, 90^e), Pedro (Palmieri, 82^e). Entraîneur : Antonio Conte